한국헬스경제신문 윤해영 기자 |

섹스리스는 일반적으로 성인 남녀가 한 달 이상 성관계가 없는 경우를 말한다. 

우리나라 성인의 성생활 빈도와 행태에 대한 광범위한 조사는 거의 없다. 따라서 과학적 데이터는 없는데 대체로 섹스리스 비율이 다른 선진국에 비해 매우 높은 것으로 알려져 있다.   

2016년 한 생명보험 회사의 조사에서 기혼자 중 섹스리스 비율은 36.1%, 50대 이상 기혼자는 43.9%로 나타났다.

기혼과 미혼 구분을 없앤 전체 성인 남녀의 섹스리스 비율은 38.2%였다. 결혼 기간별로 보면 11~20년차 부부는 30.7%, 21~30년차는 37.2%, 31년차 이상은 53.9% 등으로 점차 섹스리스 비율이 높아지는 것으로 나타났다.

2021년 서울 거주 성인을 대상으로 한 조사에서는 36%가 1년간 성관계를 갖지 않았다고 응답했다.

전문가들에 따르면 세계의 섹스리스 부부 비율은 20% 수준이다. 한국과 일본이 거의 최하인 것으로 알려져 있다.

섹스리스의 원인은 무엇보다 바쁜 직장 생활 속 스트레스와 피로로 인한 성적 욕구 저하다. 일상 업무, 육아, 생활의 부담으로 스트레스가 쌓이면서 성적 관심이 자연스럽게 줄어들게 된다.

또 신체적인 문제로 인한 남성의 발기부전이나 여성의 성욕 감퇴, 질 건조증 등도 성적 활동을 회피하게 한다.  신체적 문제는 시간이 지날수록 악화할 수 있으며 부부의 성관계를 더욱 어렵게 한다.

이밖에 부부 갈등으로 인한 애정 결핍, 외도, 부부 폭력도 섹스리스의 중요한 원인이다. 부부의 정서적 유대와 친밀감이 상실되면  각방을 쓰게 되고 특히 여성은 성적 욕구가 줄어들게 된다.

성과 관련한 부정적 경험, 성적 욕구나 성적인 불만에 대해 서로가 솔직하게 대화하지 못하는 의사소통의 부재도 섹스리스의 원인 중 하나다.

섹스리스는 부부나 연인 관계에서 정서적 소외감을 야기한다. 상대방에 의해 성관계를 거부당하는 배우자는 자신이 매력적이지 않다고 느끼거나, 상대방에게 거절당한 느낌으로 자존감이 손상된다. 친밀한 관계에서 상대방에게 성적 접촉을 거부당하면 분노, 증오심을 느끼게 되고 기존의 문제를 악화시킨다.

섹스리스 문제를 해결하기 위해서는 성적인 행동만이 아니라 부부의 관계와 정서적 문제를 함께 다뤄야 한다.

성적 문제와 내면의 갈등에 대해 솔직하게 대화함으로써 성에 대한 어려움, 좌절감을 공유하고 문제를 해결할 수 있다. 또한 부부의 신뢰를 회복하는 데 중요한 역할을 하며, 성적 관계뿐만 아니라 정서적 관계도 개선할 수 있다.

감정적 친밀감을 회복하기 위해서는 부부만의 데이트, 취미 활동 등을 통해 서로에 대한 감정적 유대감을 회복하려는 노력이 필요하다. 친밀한 관계가 회복되면 성적 문제도 자연스럽게 해결될 가능성이 커진다.

신체적 원인으로 발기부전이나 성욕 감퇴 및 섹스를 기피하는 경우라면 의료적인 도움도 받지만, 성적 행위에 대한 수행 불안, 긴장감 완화를 위해 인지행동치료 및 마음 챙김(Mindfulness) 훈련을 시도할 수 있다.

섹스리스 문제는 부부가 해결하기 어렵다면 성치료 전문가의 도움을 받아보는 게 좋다. 섹스리스 문제는 단순한 성적 문제가 아니라 부부의 정서적·신체적·심리적 문제와 깊이 연결돼 있기에 전문가의 도움이 유효하다.