한국헬스경제신문 박건 기자 |

보좌관 갑질 등 논란과 부정적 여론에도 불구하고 버텼던 강선우 여성가족부 장관 후보자가 23일 결국 자진 사퇴했다.

지난달 23일 여가부 장관으로 지명된 지 한 달 만이다. 현역 국회의원이 낙마한 사례는 2005년 인사청문회 제도 도입 뒤 처음이다.

강 후보자의 사퇴는 국회 인사청문경과보고서 송부 시한을 하루 앞두고 이뤄졌다.

이재명 대통령은 20일 제자 논문 표절 논란에 휩싸인 이진숙 교육부 장관 후보자의 지명을 철회하면서도 야당의 공격을 받은 강 후보자에 대해서는 언급을 하지 않았다. 이는 임명을 강행하겠다는 뜻으로 해석됐다.

이 대통령은 지난 22일 강 후보자에 대한 인사청문 경과보고서 재송부를 요청하며 재차 임명 강행 의지를 보였다.

그러나 강 후보 임명 강행에 대해 일부 여당 인사까지 부정적 발언을 하고, 국민 여론과 여성계를 비롯한 사회단체가 완전히 등을 돌리자 뒤늦게 결단을 내리고 강 후보자에게 의사를 전달한 것으로 알려졌다.

강 후보자는 이날 입장문을 내고 “그동안 저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀 올린다. 많이 부족하지만 모든 것을 쏟아부어 잘해보고 싶었다. 그러나 여기까지였던 것 같다. 저를 믿어주시고 기회를 주셨던 이재명 대통령님께도 한없이 죄송한 마음뿐이다. 함께 비를 맞아주었던 사랑하는 우리 민주당에게도 제가 큰 부담을 지어드렸다. 큰 채찍 감사히 받아들여 성찰하며 살아가겠다”고 밝혔다.

송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 사퇴한 강 후보자에 대해 의원직 사퇴까지 촉구했다. 송 비대위원장은 “강 의원을 국회 윤리위원회에 제소하겠다”고 말했다.