[채소/과일 열전] ⑥서양의 두릅나물 아스파라거스
한국헬스경제신문 김기석 기자 | 아스파라거스(Asparagus)는 서양 요리에 오래전부터 다양하게 쓰이다 우리나라에 들어온 식물이다. 서양의 대표적인 봄철 채소로 서양의 두릅나물이라고도 불린다. 영양도 풍부하지만 다양한 방법으로 각종 요리에 첨가되고 사각사각 씹히는 식감이 뛰어나 좋아하는 사람들이 의외로 많다. 남유럽이 원산지로 여러 포기를 묶으면 빗자루와 모양이 비슷하다. 전 세계에 대략 300여 종이 존재하며 한국에도 6종의 토종 식물이 존재한다. 우리나라 기후에도 잘 맞아 전국 어디서든 키울 수 있는 채소다. 아스파라거스는 암수가 나뉘는데 빨간 열매를 맺는 쪽이 암그루다. 이 열매는 독성이 있어서 먹지 못한다. 아스파라거스는 비타민과 미네랄이 풍부하다. 칼슘, 칼륨, 인, 마그네슘, 철분, 오메가3 지방산, 오메가6 지방산 등 각종 미네랄과 무기질, 비타민 A, C, K, B1, B2, B3 B6 등이 들어 있는 비타민의 보고다. 아미노산도 풍부한데 간 해독에 뛰어난 아스파라긴이 아스파라거스의 녹즙에서 최초로 발견되었다. 정력을 증진시킨다는 속설이 있어 중세 유럽의 수도원에서는 먹어서는 안 되는 채소로 간주했다. 또 엽산 함량이 높아 임산부에게 좋다.