한국헬스경제신문

[궁금한 건강] <90> 한국에는 왜 유독 갑상선암 환자가 많을까

한국헬스경제신문 김혁 기자 | 한국에서 갑상선암 발병률이 유독 높게 나타나는 현상은 의학계에서 매우 중요한 논점이다. 갑상선암은 우리나라에서 가장 많이 발생하는 암 1위다. 한 해 진단받는 환자는 3만 5천 명 정도 된다. 전체 암 발생의 12.3%나 차지한다. 2023년 기준 남자는 9천326건(6위)인 반면, 여자는 2만6천114건으로 여성 암 중 2위를 차지했다. 과거에는 40~50대 비중이 압도적이었으나, 최근 2030 젊은 층의 증가세가 두드러지고 있다. 발생자 수는 많지만, 5년 상대 생존율은 100% 이상(일반인과 비교 시 생존율이 낮지 않음)을 기록할 만큼 예후가 매우 좋은 암에 속한다. 갑상선암 환자가 유독 많은 원인으로는 한국 특유의 의료 환경과 검진 체계가 복합적으로 작용한 결과로 해석된다. 가장 큰 원인으로는 정밀한 조기 검진이 보편화되었다는 점이 꼽힌다. 한국은 전 세계에서 갑상선 초음파 검사를 가장 쉽고 저렴하게 받을 수 있는 나라다. 1999년부터 시작된 국가 암 검진 체계와 함께, 많은 건강검진 센터에서 아주 적은 추가 비용으로 초음파 검사를 옵션으로 제공해 왔다. 초음파 기기의 성능이 비약적으로 좋아지면서, 과거에는 발견하지 못

김혁 기자

2026-03-13 23:20

“국가건강검진에 안저검사 도입 검토하자”

한국헬스경제신문 김기석 기자 | 실명을 유발할 수 있는 3대 안질환은 녹내장, 황반변성, 당뇨병성 망막병증이다. 이들 질환의 환자가 5년간 1.4배 증가한 것으로 나타났다. 2020년 151만2천명였는데 지난해는 217만3천명이었다. 13일 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 소병훈 의원이 국민건강보험공단으로부터 받은 자료에 따르면 이 3대 안질환으로 진료받은 환자는 2020년부터 지난해까지 5년간 총 953만8천289명, 총진료비는 4조8천54억원이다. 이 기간 당뇨병성 망막병증은 34만8천명에서 38만4천명으로 약 10.3%, 녹내장은 96만5천명에서 122만3천명으로 약 26.7%, 황반변성은 19만9천명에서 56만6천명으로 약 184% 급증했다. 연령대별로는 세 질환 모두 40세 이상부터 빠르게 증가했다. 당뇨병성 망막병증은 40대 이상이 전체의 97.3%, 녹내장은 89.4%, 황반변성은 98.9%로 사실상 40세 이상이 대부분이었다. 고령화가 심화하면서 환자 수가 꾸준히 늘고 있는 것으로 보인다. 세 질환 모두 초기에는 자각 증상이 거의 없어 발견이 어렵다. 녹내장은 시야가 흐려지거나 좁아지는 시야 결손이 말기에 나타나는 경우가 많고, 황반변성은