한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 임신을 준비하는 여성이나 생리 예정일이 며칠 지났는데도 소식이 없는 여성들이 가장 많이 찾는 건 임신테스트기(임테기)다. 갑작스런 성관계를 가졌거나 상대 남성이 콘돔을 사용했는데도 미심쩍으면 임테기를 사용해볼까 생각도 한다. 임신테스트기는 얼마나 정확할까. 한 줄이 희미하게 나와도 임신이 된 걸까. 임테기에 대한 궁금증을 정리해 본다. Q. 테스트 후에 선 하나는 붉어지고, 다른 하나는 아주 희미하게 줄이 있는데 임신일까. 임신테스트기에 나타나는 반응표시선은 자궁내벽에 착상이 된 후 분비되는 HCG호르몬의 농도에 따라 진해지는 정도가 달라지기 때문에 시기에 따라 흐리게 줄이 나타날 수 있다. 하지만 줄이 연하더라도 임신 호르몬 농도에 반응해 임신한 것일 수 있다. 임신 초기에 임신 테스트기를 사용 시에는 희미한 줄이 나타날 수도 있다. 대조 표시 선까지 희미하게 보인다면 결과 오류일 가능성이 크므로 새 테스트기로 다시 검사하는 것이 좋다. 임신 테스트기에 소변이 넘쳐서 판독 부분에 소변이 묻는다면 잘못된 결과가 나올 수도 있다. 소변 떨어트리는 부분에 소변 서너 방울 정도면 충분하다. 결과가 정확하지 않다면 며칠 간격으로 한 번 더 해보는 것이 좋다. Q. 임신테스트기는 언제부터 반응하나. 임신은 정자와 난자가 만나 수정이 되면 수정체가 나팔관을 이동해 자궁내벽에 착상이 되는 것이다. 착상이 되면 몸에서 HCG라는 호르몬을 분비하게 되는데 임테기는 이 호르몬에 반응해서 임신 여부를 확인하는 것이다. 때문에 자궁내벽에 수정체가 착상이 완료된 이후가 임테기 반응 시기가 되는 것이다. 하지만 착상이 된 바로 직후에는 HCG 호르몬 양이 매우 적기 때문에 임테기에 잘 나타나지 않을 수 있다. 정확하게 알기 위해서는 착상이 완료된 시점으로부터 2~3일 정도 이후, 관계한 날부터 최소 약 10일 이후에 테스트하는 게 좋다. 성관계 후 빠르면 8~9일부터 반응이 나타날 수도 있다. 더욱 정확하게 확인하려면 생리예정일이 지난 다음에 테스트를 해보는 것이 좋다. Q. 임신테스트기는 100% 정확한가. 대부분의 임신 테스트기는 정확도가 매우 높지만 100% 정확하다고 말할 수는 없다. 일반적으로 정확도는 95% 이상으로 본다. Q. 임신테스트기가 정확하지 않을 수 있는 경우는? 생리 주기가 불규칙할 때다. 생리주기를 정확히 알 수 없다면 임신 여부 판단이 어려울수 있다. 착상이 늦어지는 경우도 있다. 수정 후 착상이 늦어지면 HCG 호르몬이 충분히 생성되지 않아 음성으로 나올 수 있다. 테스트기를 사용하고 나서 결과 판독 시간을 넘겨 확인하면 증발선이 나타나 양성으로 오인할 수 있다. 일부 질병이나 약물복용 등으로 인해 HCG 호르몬 수치가 변동될 수도 있다. Q. 사용할 때 꼭 알아야 할 사항은. HCG 호르몬은 소변으로 검출해야 하기 때문에 테스트 전날 너무 많은 물을 마시거나 음주를 하게 되면 반응이 떨어질 수 있으니 테스트 전날에는 과다한 수분 섭취와 음주는 삼가는 게 좋다. 정확도를 높이기 위해서는 아침 첫 소변으로 테스트하는 게 좋다. 잠을 자는 동안 소변에 HCG 호르몬이 누적되기 때문이다. 보통은 흐르는 소변을 묻혀 테스트하지만 힘들 경우에는 종이컵에 소변을 받아 3초 정도 담가 주는 것도 좋다. 이렇게 소변을 묻힌 후 약 5분 정도 선의 변화를 지켜보면 된다. 만약 5분이 지난 후 두줄이 되었다면 다음 날 다시 테스트 해보는 게 좋다. 5분 이상 공기에 노출이 된 후 결과는 신빙성이 떨어질 수 있기 때문이다. Q. 임신테스트기 가격은 어느 정도인가. 브랜드, 판매처에 따라 다르지만 일반적으로 개당 2,000원~5,000원 정도다. 약국, 편의점, 대형마트, 온라인 쇼핑몰, 다이소 등에서 쉽게 구입할 수 있다. 보통 여러 개가 한 패키지로 판매가 되기도 한다. ​유명 브랜드일수록 가격이 다소 높을 수 있지만 그만큼 정확도는 더 높을 수 있다. 또한 조기 임신 판별 기능이나 디지털 방식 등 추가 기능이 있는 제품은 가격이 조금 비싸다.

한국헬스경제신문 김혁 기자 | 동남아 음식에 들어가는 채소인 ‘고수’는 향과 맛 때문에 사람들에 따라 호불호가 극명하게 갈리는 음식이다. 싫어하는 사람들은 고수에서 화장품이나 비누, 세제 맛이 난다고 기겁을 한다. 태국, 베트남 식당에서 특히 많이 쓰는데 쌀국수 식당에 가도 고수를 꼭 빼달라는 사람들이 적지 않다. 반면 좋아하는 사람들은 국수 위를 덮을 정도로 많이 넣는다. 고수는 지중해 동부 원산의 미나리과인데 코리엔더라는 식물의 잎이나 줄기 부분을 가리킨다. 3000년 이상 전 고대 이집트에서 약초로 이용되었다는 기록도 있을 만큼 오래 된 채소다. 그런데 고수를 먹지 않는 사람들도 고수의 건강 효능을 들으면 아마 생각이 바뀔지도 모를 만큼 고수는 영양소의 보고다. 고수에는 마그네슘, 칼슘, 인, 칼륨, 베타카로틴, 비타민A·B·C·K 등의 영양소가 풍부하다. 비타민 K는 골다공증 예방에 좋고, 베타카로틴은 면역력 증진에 도움이 된다. 칼륨은 나트륨 배출을 돕고 이뇨 작용을 일으켜 체내 노폐물을 배출시킨다. 이는 나쁜 콜레스테롤인 LDL을 낮추는 데 도움이 되며 심장질환의 위험을 감소시킨다. 또한 고수 속 ‘시네올’과 ‘리놀레산’은 몸의 부기를 빼주기도 한다. 고수에는 또 플라보노이드 퀘르세틴 등의 항산화 물질이 풍부하다. 위액 분비를 촉진하기 때문에 위장 건강을 개선하는 데, 살모넬라 같은 식중독을 일으킬 수 있는 박테리아 성장을 억제하는 데 도움을 줄 수 있다. 인슐린 분비를 촉진해 세포의 인슐린 감수성을 높여주기 때문에 혈당을 안정적으로 유지하고 불안과 불면증, 스트레스를 완화하는 데도 도움을 줄 수 있다. 고수의 향은 제라니올과 리날로올, 보르네올 성분에 의해 만들어지는데 이들 성분은 모두 위장 기능과 소화 작용에 도움이 된다. 한방에서는 고수를 약으로 쓰기도 한다. 고수는 풍을 치료하고 거담제로 쓰이며 신경쇠약을 치료하고 혈압을 낮춰 준다. 소화를 잘 되게 하고 입 냄새도 없앤다. 또한, 따뜻한 성질을 나타내는 고수풀과 차가운 성질의 더덕을 1대 1로 해 진하게 달여 마시면 전립선염 개선에 효과가 있다고 알려졌다. 특유의 향 때문에 고수를 먹지 못한다면 다른 조리 방법을 써볼 수 있다. 고수는 가열 조리하지 않으면 특유의 향을 줄일 수 있다. 국물에 넣지 말고, 잘게 다져 다양한 요리에 조금씩 곁들이는 식이다. 타코를 만들 때 토르티야에 고기, 해산물, 채소, 치즈 등과 함께 고수 페스토나 라임을 뿌려 먹으면 감칠맛을 더할 수 있다. 베트남 샌드위치 ‘반미’에 고수를 넣어 먹는 것도 방법이다. 고수에 대한 호불호가 크게 갈리는 이유는 특정 유전자 때문일 수 있다. 고수 특유의 향과 맛에 거부감을 느끼는 사람은 다른 사람과 다른 ‘단일염기다형성(SNP)’ 염색체를 갖고 있는 것으로 알려졌다. SNP는 후각을 수용하는 염색체로 해당 수용체가 후각 수용체 유전자 ‘OR6A2’일 경우 고수 속 ‘알데하이드’를 감지할 수 있다. 알데하이드는 화장품이나 비누에 많이 들어있는 성분인데 고수에서 화장품·비누 향이 난다고 말하는 것은 이 때문이다. 미국 화학협회 연구에 의하면 유전자 변이는 고수 선호도가 높은 중동, 남아시아 국가에서 발생 비율이 낮고 고수 소비가 적은 동아시아 등에서 발생 비율이 높다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 눈에는 황반(黃斑, macula, macula lutea) 이란 부위가 있다. 망막의 중심부에 1.5mm 정도 함몰돼 있으며 노란 달걀 형태다. 황반은 눈에서 가장 중요한 기능을 한다. 시신경세포가 밀집되어 초점을 맺는 부위로 사물의 명암, 색, 형태를 감지하며 시력의 90% 이상을 담당한다. 황반부의 시세포는 신경섬유와 연결되어 뇌로 시각 정보를 전달한다. 그런데, 이런 황반에 노폐물이 쌓여 점차 시력을 잃게 되는 황반변성 환자가 크게 늘고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 황반변성으로 병원을 찾은 사람은 2024년에 약 50만 명이나 되는데 지난 4년간 148.1% 증가했다. 황반변성은 노화와 가장 관련이 있다. 황반변성 환자 10명 중 9명이 60대 이상이다. 백내장, 녹내장과 함께 3대 노인성 안질환이다. ◇별다른 증상이 없어서 무서운 병 황반변성이 무서운 건 별다른 증상이 없기 때문이다. 모르고 지내다가 서서히 시력을 잃고 결국 실명으로 이어진다. 황반변성은 크게 망막의 광수용체와 세포들이 죽는 ‘건성(비삼출성)’과 황반 아래 맥락막에서 새 혈관이 자라는 ‘습성(삼출성)’으로 나뉘는데 무서운 건 습성 황반변성이다. 건성은 시력 저하가 천천히 진행하다가 습성으로 악화하는 게 일반적이다. 진행 속도가 느리고 초기 증상이 뚜렷하지 않아 노안으로 착각하기 쉽다. 오랜 기간에 걸쳐 ‘드루젠’이라는 노폐물이 황반부에 쌓여가는데 이때는 시력 저하가 거의 없지만, 습성으로 바뀌면서 맥락막에 이상 혈관이 생기고 이로 인해 출혈, 부종 등으로 시력이 크게 떨어지고 심할 경우 영구적인 시력 소실로 이어진다. 가장 일반적인 증상은 사물이 구부러져 보이는 ‘변형시’다. 사람을 쳐다볼 때 얼굴은 안 보이고 팔·다리만 보이는 중심암점 증상이 나타나기도 한다. 망막 밑에 생긴 신생혈관의 증식과 이로 인한 출혈이 편평해야 할 망막을 구부러지게 하기 때문이다. 황반변성은 바둑판처럼 가로세로 줄이 많이 그어져 있는 종이를 한쪽 눈으로 쳐다보면 이상 여부를 어느 정도 확인할 수 있다. 무언가 휘어져 보인다면 이상이 있다는 신호다. 한쪽 눈에만 발생한 경우 아직 정상인 반대편 눈에 의지해 증상을 깨닫지 못하고 지내다가 반대편 눈에도 시력 저하가 온 뒤에야 병원을 찾기도 한다. 일단 시력장애가 시작되면 이전의 시력을 회복하기 어렵다. ◇원인은? 황반변성의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만 나이, 유전적 소인, 심혈관계 질환, 흡연, 고콜레스테롤 혈증, 자외선 노출, 낮은 혈중항산화제 농도 등이 위험 요인으로 꼽힌다. 흡연자는 비흡연자에 견줘 황반변성이 발생할 위험이 50% 더 높다는 연구 결과가 있다. ◇예방과 치료는? 조기에 발견해서 황반부의 구조적 손상이 생기기 전에 치료하면 대부분 일상생활에 지장이 없을 정도의 시력은 유지할 수 있다. 정기적으로 안과를 방문해 돌이킬 수 없는 시력 손상이 발생하기 전에 발견해 치료하는 것이 무엇보다 중요하다. 일주일에 한 번씩 달력의 숫자를 일정 거리에서 바라보는 것도 좋은 방법이다. 이상 징후가 보이면 병원을 찾아 혈관조영술 등을 통해 진단한다. 황반변성 치료에는 혈관 형성을 막는 항체를 눈에 주사하는 방식이 주로 쓰인다. 항체를 직접 안구 내로 주사하면 신생혈관을 억제하고 출혈, 부종이 감소해 시력 손실을 막을 수 있다. 주사 간격은 평균적으로 1년에 5~7회 정도다. 황반변성을 예방하려면 나이가 들면서 생기는 산화작용을 늦춰주는 게 중요하다. 금연과 규칙적인 운동, 녹황색 채소가 좋고, 야외에서는 자외선 차단을 위해 선글라스와 모자를 착용하는 것도 필요하다. 눈 건강에 도움이 되는 항산화제와 아연, 루테인, 제아잔틴의 섭취가 황반변성의 진행 위험을 낮추고 습성 황반변성의 위험을 줄인다는 연구도 있다. 무엇보다 일찍 발견할수록 망막세포 손상이 적어 치료 효과가 좋은 만큼 조기 발견이 최우선이다.

한국헬스경제신문 김혁 기자 | 건강하게 체중 감량을 하기 위해서 야채 식단을 위주로 하는 사람들이 많다. 비만치료제와 다이어트에 효과가 좋다는 약들이 많이 나오기 하지만 아무래도 천연 다이어트 식품이 효과가 좋고 몸에도 좋다, 어떤 식품이 체중 감량에 좋을까. 전문가들은 포만감을 주고 신진대사를 촉진해 칼로리 섭취를 줄이도록 돕는 고섬유질 식품이 가장 좋다고 권한다. 성인을 기준으로 섬유질 일일 권장 섭취량은 남성 31g, 여성 25g이다. 채소나 과일, 견과류, 씨앗류, 콩, 통곡물 등이 고섬유질 식품이다. 탄수화물 소화·흡수 속도를 늦춰 식후혈당을 완만하게 올리고 식욕 조절을 돕는다. 고섬유질 식품의 섬유질 함량은 케일은 한 컵(10장)에 6g, 보리도 한 컵에 6g, 오트밀 은 4g, 라즈베리는 한 컵에 9.75g, 강낭콩은 한 컵에 19g이다. 이런 다양한 고섬유질 식품을 매 끼니 섭취하는 것이 좋다. 전문가들이 적극 권유하는 식품을 살펴본다. ◇녹차 녹차에 함유된 카페인, 카테킨은 신진대사를 촉진하고 식욕을 억제한다. 카페인은 체내에서 각성제로 작용해 에너지 수준을 높이며 식욕을 감소시킨다. 단 하루에 두세 잔 이상 마시지 않는 게 좋다. 녹차 한 잔에는 카페인이 30~50mg 함유돼 있다. 식품의약품안전처가 제시하는 성인 기준 하루 카페인 섭취 권고량은 최대 400mg이다. ◇다크 초콜릿 다크 초콜릿은 식욕을 억제하면서 당분에 대한 갈망을 채울 수 있는 식품이다. 다크 초콜릿 속 항산화 화합물인 폴리페놀은 위장운동을 억제하고 뇌 포만 중추를 자극해 과식을 막는 GLP-1 호르몬 분비를 촉진한다. 식사 두 시간 전에 다크 초콜릿을 먹은 사람은 밀크 초콜릿을 먹었을 때보다 17% 적은 칼로리를 섭취했다는 연구 결과가 있다. 단, 다크 초콜릿에 함유된 지방, 설탕 등이 체중 관리의 긍정적인 영향을 상쇄할 수 있어 과다 섭취는 금물이다. ◇칠리 고추 칠리 고추의 매운맛을 내는 캡사이신 성분은 식욕을 감소시키고 지방 연소를 촉진하는 효과가 있다. 식사 때 칠리 고추를 섭취하면 포만감이 증가하고 식사 후에 다른 음식을 먹고 싶은 욕구를 감소시킨다. 칠리 고추가 포함된 식사를 한 사람은 다음 끼니에 지방, 탄수화물 섭취량이 감소했다는 연구 결과도 있다. 단, 캡사이신이 소화기관에 작열감을 일으켜 속 쓰림, 복통 등을 유발할 수 있으므로 소량씩 섭취량을 늘리는 게 좋다. ◇저지방 단백질 매 끼니에 두부, 생선, 달걀, 닭고기 같은 저지방 단백질 식품을 추가하면 전체 섭취 열량을 줄일 수 있다. 단백질은 포만감과 관련된 호르몬인 렙틴 분비를 늘리고 배고픔을 알리는 호르몬인 그렐린 분비를 억제해 식욕 조절을 돕는다. 체중감량 및 식욕 억제 효과를 누리려면 하루 섭취 열량의 30%를 저지방 단백질 식품으로 채우면 좋다.

한국헬스경제신문 유재민 기자 | ‘3대 노인성 뇌 질환’은 보통 치매, 뇌졸중과 함께 파킨슨병을 말한다. 고령화가 심화하면서 이중 파킨슨병이 증가하고 있다. 파킨슨병은 뇌의 도파민 신경세포가 서서히 감소하면서 나타나는 퇴행성 뇌질환으로, 주로 60세 이후에 발생한다. 알츠하이머병 다음으로 흔한 퇴행성 뇌질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 국내 파킨슨병 환자는 2020년 12만5천927명에서 2024년 14만3천441명으로 5년 동안 13.9% 증가했다. 고령인 부모님의 걸음걸이가 눈에 띄게 느려지고 손 떨림, 변비, 잠꼬대 등이 심해진다면 단순한 노화로 치부하기보다는 파킨슨병이 진행되고 있는 건 아닌지 의심해봐야 한다. 국내에서도 인구 고령화가 가속하면서 환자가 많이 늘어나는 추세다. 파킨슨병은 현재까지 완치할 치료제가 없어 조기에 발견하는 게 최선이다. 빨리 발견해 적극적으로 치료·관리한다면 병의 진행 속도를 막고 일상생활에 큰 지장 없이 살아갈 수 있다. 다만 초기 증상을 노화로 오인하기 쉬워 진단이 늦어지는 경우가 많다. 이 때문에 고령자 본인은 물론 주위에서 손 떨림이나 보행 행태 변화 등을 눈여겨보는 게 중요하다. 안정적으로 가만히 있을 때 손이나 발이 떨리거나, 몸의 움직임이 유난히 느려지고, 걸을 때 발을 끌거나 보폭이 좁아져 종종걸음을 한다면 한 번쯤 파킨슨병을 의심해야 한다. 주위 사람이 보기에 표정이 전에 비해 크게 굳어지고, 스스로 단추를 잠그는 게 힘들어지는 것도 파킨슨병의 전조 증상일 수 있다.