한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 나이를 먹으면 ‘효자손’을 자주 찾는다. 반려자에게는 등을 긁어달라는 부탁을 자꾸 하게 된다. 환절기에는 가려움증이 더 심해진다. 우리나라 노인의 66%는 가려움증을 호소한다는 보고가 있다. 만성 가려움증은 일상생활의 불편 요인이 되고 불면증과 우울증 같은 정신적 문제까지 만들 수 있다. ◇노인 가려움증 원인은? 대부분 가려움증의 원인은 피부건조증이다. 피부 각질층의 장벽이 무너져 표피 수분 함량을 유지할 수 없기 때문이다. 또 피부 두께가 얇아지고 땀 등을 분비하는 외분비선이 감소하기 때문이다. 특히 다른 부위에 비해 피지선이 적은 등은 더 가렵게 느껴진다. 면역이 저하되어 피부 보호 기능이 떨어지고, 퇴행성변화로 말초신경 손상이 원인이 되는 예도 있다. 지방은 수분 함유량이 많은데, 등은 피지가 잘 분비되지 않을 뿐더러 지방층도 거의 없어서 더 쉽게 건조해진다. 등의 혈액순환이 잘 안 되는 것도 원인이다. 등은 잘 움직이거나 스트레칭을 많이 하는 부위가 아니어서 혈액순환이 좋지 않은 경우가 많다. 이로 인해 산소공급과 노폐물 배출이 원활히 되지 않아 건조해지고 가려움증을 느끼기 쉽다. 피부 건조가 아닌 특정 질환에 의해서도 등이 유난히 가려운 증상이 나타날 수 있다. ▲당뇨병 ▲내분비질환 ▲간 질환 ▲신장 질환 ▲신경성 위염 ▲접촉성 피부염 ▲신경성 피부염 ▲대상포진 등이 대표적이다. 만약 피부 가려움증과 함께 몸에 다른 이상이 나타난다면 유심히 살펴보고, 진료를 받아보는 게 좋다. ◇목욕 후 보습이 가장 중요 가렵다고 무조건 긁는 것은 일시적인 방편일 뿐, 계속되는 증상을 완화할 수는 없다. 가렵다고 등을 계속 긁으면 피부가 작은 자극에도 민감하게 반응해 더욱 가려워진다. 결국 상처가 나고, 피부색까지 변할 수 있다. 이때는 세안이나 목욕 후 피부 보습제를 사용하고 세정 횟수를 줄이는 것만으로도 도움이 된다. 목욕 후 피부에 물기가 약간 남아있는 상태에서 3분 이내에 보습제를 바르면 더 많은 수분을 피부 속에 가둘 수 있다. 피부 지질 성분 중 하나인 세라마이드를 함유한 보습제는 피부에 부족한 지질을 빠른 시간 안에 보충해 효과적이다. 각질이 과하게 있는 경우 각질완화제를 같이 사용해도 좋다. 샤워할 때는 체온 정도의 미지근한 물로 20분 안에 끝내는 것이 좋다. 몸에 뜨거운 물을 오랫동안 끼얹고 있으면 피부를 건조하게 하고, 피부 장벽이 손상을 입기 때문이다. 평소에 등 부위를 자주 스트레칭해서 혈액순환을 촉진하는 일도 가려움증 예방에 도움을 줄 수 있다. ◇가려움증 막으려면 때수건으로 피부를 밀거나, 사우나를 오래 하거나, 바닥 온도를 지나치게 뜨겁게 한 상태로 자는 것은 좋지 않다. 평소 실내 온도는 50% 이상을 유지해야 피부 건조로 인한 가려움증을 예방할 수 있다. 건조해진 피부에 거친 옷이나 인조섬유, 모직물 등이 직접 닿으면 자극이 되므로 되도록 면으로 된 내의를 입는 것이 좋다. 가려움을 호소하는 35%는 기저질환이 존재한다. 당뇨병이나 신장 질환 등 다양한 질병이 원인일 수 있으니 유심히 몸 상태를 살펴 전문의 진단을 받아야 한다.

한국헬스경제신문 김혁 기자 | 오르가슴을 느끼면 느낄수록 좋다고 보통 생각하지만, 아무런 성적 자극 없이도 하루에 50번, 심지어 100번 이상 자신의 몸이 오르가슴을 경험한다면? 당연히 일상생활이 힘들게 된다. 오르가즘은 신경계에 큰 부담을 주기 때문에 체력 소모가 심하고 정신적으로도 큰 혼란에 빠진다. 이런 현상은 ‘질병’으로 분류된다. 아주 드물지만도 않다. 온라인에 보면 이런 증상을 호소하는 여성들이 더러 있다. 원치 않는 흥분과 예측할 수 없는 오르가슴을 유발하는 질환이다. 의학적으로 이런 병을 ‘생식기 지속 흥분장애’, 또는 ‘지속성 생식기 각성 장애’ (Persistent Genital Arousal Disorder, PGAD)’라고 부른다. 이런 질환을 겪는 여성들은 아주 작은 자극에도 오르가슴을 느끼며 적게는 몇 시간에서 길게는 며칠까지 증상이 지속된다. 본인의 의지나 성적 욕구와는 상관없이 생식기 주변에 불쾌하고 강렬한 성적 각성 상태가 지속되는 질환이다. 하루에 수십 번 최대 100번 이상 느껴서 일상생활이 아예 불가능하며 결혼을 할 수 없다는 여성도 있다. 주된 증상은 음핵의 찌릿찌릿함, 질이 흥분된 것처럼 부푼 느낌, 질 윤활액 증가, 자발적 질 움찔거림, 평소의 질과 다른 느낌, 유두 발기, 음핵 발기 등이다. 자위나 성관계를 해도 증상 해소에는 근본적으로 도움이 되지 않는다. 2024년 10월에 영국 매체 데일리메일이 하루에 50차례 가까이 오르가슴을 느끼는 질환으로 일상생활이 불가능하다고 호소하는 29세 여성의 사연을 보도한 적이 있다. 이 여성은 주로 이른 아침이나 밤에 하루 평균 3~5회, 최대 하루에 50회까지 증상이 발현한다며 외출이 무섭다고 토로했다. 그는 어린 시절 성폭행당한 트라우마로 항우울제 복용과 중단을 반복했으며, 이후에 이런 증상이 나타났다고 털어놓았다. 2023년 7월에는 하루에 약 100번씩 오르가슴을 느껴 고통스럽다는 브라질 모델의 고백이 영국 매체 데일리스타에 보도된 적도 있다. 2024년 4월에는 이 질병을 15년 넘게 앓고 있는 21세 미국 여성의 사연이 미국 뉴욕포스트에 보도됐다. 그는 6살 때부터 PGAD를 앓아왔는데 생식기 신경 일부를 제거하는 수술을 받았다고 한다. 의학계는 여성의 약 1%가 PGAD 또는 유사 증상을 겪는 것으로 추정한다. 이 질병은 2001년 처음 알려졌다. 원인은 골반 혈관 기형, 신경 이상, 약제의 부작용, 성호르몬의 변화, 기타 신체 및 정신적 요소 등이지만 원인 불명의 경우가 많다. 여성의 외부 생식기에 일시적으로 혈액이 몰려 울혈상태가 되면서 성적 흥분상태가 일어나는 것으로 추정하고 있다. 과잉성욕이나 성중독 상태와는 다르다. 우울증, 불안장애, 하지불안증 등이 동반되는 경우가 많다. PGAD는 환자의 도덕성이나 성적 취향과는 아무런 관련이 없는 신경학적 질환이다. 증상이 있다면 부끄러워하기보다 전문 의료진을 찾아 정확한 원인을 파악하는 것이 가장 중요하다. 증상 특성상 여성 환자들이 많지만 남성에게도 일어날 수 있다. 2014년에 나온 마크 러팔로, 기네스 팰트로 주연의 ‘땡스 포 쉐어링’이라는 영화는 그런 병을 앓고 있는 주인공 남성이 극복해가는 이야기다. ​남성에게도 유사한 질병이 있는데 성욕이 없는 상태에서 수 시간 이상 발기가 가라앉지 않고 통증이 있는 ‘음경 지속발기증’이다. 혈액 순환이 제대로 안 돼 영구 발기부전이 올 수 있는 응급질환이다. PGAD 진단을 위해 가장 중요한 것은 자신의 증상과 과거력, 신체 상태에 대한 것을 감추지 말고 전문의에게 정확하게 모두 말하는 것이다. 원인은 정확히 규명하기 힘들어도 치료는 가능하다. 대부분 약물을 이용한 보존적 치료를 한다. 안정제를 사용하거나 증상을 악화하는 요소를 제거하는 방법 등이 쓰인다. PGAD 환자는 심리적으로 매우 취약하기 때문에 불안감과 정신적 고통을 치료하는 것도 중요하다. 개인마다 증상을 악화시키는 행동이나 조건이 있는데 그런 상황이 초래하지 않도록 주의하고, 성적 자극을 받지 않도록 노력해야 한다 극단적으로 수술하는 방법도 있다. 남성에게는 반복적인 성범죄자에게 가해지는 형벌인 ‘화학적 거세’ 같은 방법이 있긴 하지만, 여성은 음핵 절제술을 통한 물리적 요법을 시행한다. 하지만 절정을 느끼는 부위가 음핵만은 아니기 때문에 100% 치료가 되는 건 아니다.

한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 첨단재생의료 치료제도 시행 이후 처음으로 당국이 치료계획을 승인한 사례가 나왔다. 희귀 림프종 재발을 막기 위한 치료다. 환자 부담은 약 7620만 원이다. 정부는 앞으로 이러한 희귀 질환 치료 기회를 확대하기 위해 첨단재생의료 지원을 강화해 나갈 방침이다. 보건복지부는 23일 가톨릭대학교 여의도성모병원이 신청한 치료계획이 첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 심의위원회를 거쳐 ‘첨단재생의료 치료’로 적합 의결됐다고 밝혔다. 2025년 2월 제도 시행 이후 첫 승인 사례다. 이번 치료는 항암치료 후 완전관해 상태에 도달했지만 재발 위험이 높은 EBV(엡스타인-바 바이러스) 양성 림프절외 NK/T세포 림프종 환자를 대상으로 했다. 완전관해는 검사상 암의 흔적이 사라진 상태를 의미하지만, 미세한 암세포가 남아 있을 가능성이 있어 재발 위험이 존재한다. 치료는 환자 본인에게서 채취한 EBV 항원 특이 T세포를 활용하는 면역세포 치료 방식으로 진행된다. 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하고 재발을 억제해 장기 생존율을 높이는 것이 목적이다. 투여는 4주간 주 1회 시행 후 4주 휴약, 이후 다시 4주간 주 1회 투여하는 방식으로 총 12주간 8회 이뤄진다. 이 치료는 가톨릭대학교 여의도성모병원 혈액내과 전영우 교수가 책임을 맡아 15명을 대상으로 실시된다. 치료 비용은 약 7620만 원으로 책정됐다. 환자는 치료 시 4000만 원을 선납하고, 이후 5년 내 재발이 없을 경우 3000만 원을 추가 납부하는 구조다. 반면 치료 후 5년 이내 재발할 경우 비용은 전액 환불된다. 제1호 승인은 첨단재생의료 치료제도가 임상 연구 단계에서 벗어나 의료 현장에서 시작됐다는 점에서 의미가 크다. 이번 치료는 첨단재생의료법상 ‘중위험 치료’에 해당하며, 사전에 동일 목적의 임상연구가 완료된 경우에 한해 제한적으로 시행된다. 김현숙 복지부 첨단의료지원관은 “이번 1호 승인으로 재발 위험이 높은 희귀 림프종 환자에게 새로운 치료 기회를 제공할 수 있을 것”이라며 “미충족 의료 수요 해소를 위해 첨단재생의료 치료가 현장에서 원활히 시행될 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.

한국헬스경제신문 유재민 기자 | 보건복지부는 2024년 4월부터 ‘임신 사전 건강관리사업’(가임력 검사비 지원사업)을 시행해왔다. 20∼49세 남녀를 대상으로 가임력을 확인하는 검사 비용을 지원하는 사업이다. 여성에게는 난소기능검사(AMH), 부인과 초음파 검사 비용으로 최대 13만 원을, 남성에게는 정액 검사 비용으로 최대 5만 원을 준다. 사업 시행 첫해에는 임신 준비 부부를 대상으로 생애 1회만 검사비를 지원했으나 지난해부터는 결혼 여부, 자녀 수와 관계없이 20∼49세 모든 남녀를 대상으로 생애 주기별(0∼29세·30∼34세·35∼49세)로 1회씩 최대 3회까지 지원을 확대했다. 24일 보건복지부에 따르면 지난해 전국 남녀 29만1246명이 검사를 지원받았다. 2024년 4∼12월 수검 인구(7만7989명)의 3.7배에 달한다. 지원자가 늘어난 한편 수검 평균 연령도 2024년 4∼12월 여성 32.9세, 남성 34.5세에서 지난해 여성 32.3세, 남성 34.1세로 각각 0.6세, 0.4세씩 낮아졌다. 검진 가능 기관은 2024년 1천154곳에서 지난해 1천502곳으로 늘었다. 올해 사업에는 343억 원(국비 155억 원)이 마련됐다. 가임 여부를 확인하려는 남녀는 많아졌지만 이런 현상이 실제로 출산율 증가로 이어질지는 아직은 미지수다. 하지만 출산율이 점차 반등하고 있는 추세여서 긍정적 신호로 해석된다. 가임력 검사 지원사업은 e보건소에서 온라인으로 신청하거나 주소지 관할 보건소에 방문해서 신청할 수 있다. 이상진 복지부 인구아동정책관은 “가임력 검사비 지원사업은 난임을 예방하고 일찍 발견하는 데 도움이 되고, 건강한 임신·출산 환경 조성에 기여할 것”이라며 “그동안 시술비 지원 중심이던 난임 지원사업을 예방과 심리적 지원까지 아우르는 통합 형태로 발전시키겠다”고 밝혔다.

한국헬스경제신문 김혁 기자 | 9월부터는 감염병 유행 조짐이 보이는 국가를 방문할 때 질병관리청이 제공하는 맞춤 건강정보를 안내받게 된다. 이런 내용을 담은 검역법 개정안이 23일 국회 본회의를 통과했다. 개정 검역법에는 ‘검역 감염병 정보 제공’ 조항이 신설됐다. 검역 감염병이란 입국 시 검역 절차가 필요한 감염병으로, 콜레라나 페스트, 중증급성호흡기증후군(사스) 등이 있다. 개정안에 따라 질병청은 출입국자, 그리고 검역관리지역 등에 체류하거나 그 지역을 경유한 사람 등을 대상으로 검역감염병 정보를 제공할 수 있다. 검역관리지역은 검역 감염병이 유행하거나 유행할 우려가 있어 국내로 유입될 가능성이 있는 지역을 말한다. 이와 함께 카카오톡과 문자를 통해 해외 감염병 발생 상황을 즉시 안내할 계획이다. 질병청 관계자는 “현재는 외교부가 관련법에 따라 출국 시 해외여행 정보를 제공하고 있다”며 “질병청은 그동안 입국자를 대상으로 이상 증상이 생기면 검사를 받으라는 안내를 해왔지만, 출국자들 대상 정보 제공에는 법적 근거가 없었다”고 설명했다. 이어 “법 개정으로 근거가 생긴 만큼 특정 감염병이 유행할 위험이 있는 시기·지역으로 가는 출국자를 대상으로 건강 정보를 즉시 제공할 것”이라고 덧붙였다. 개정 검역법은 또 검역 과정에서 검역 감염병은 아니지만 장티푸스나 세균성 이질 등 법정 감염병 환자가 확인될 경우 검역정보시스템을 통해 지방자치단체에 통보할 수 있도록 법적 근거를 마련했다. 항공기와 선박을 대상으로 무작위 표본조사 방식의 탑승·승선 검역 조사도 하도록 했다.