[채소/과일 열전] <27> 겨울철 건강 파수꾼 ‘생강’

한국헬스경제신문 박건 기자 | 매운맛과 독특한 향을 지닌 생강은 단순한 요리 식재료를 넘어 고대부터 ‘신이 내린 선물’로 불릴 만큼 뛰어난 약성을 자랑한다. 특유의 알싸한 맛과 향 때문에 호불호는 갈리지만, 생강은 오랫동안 약재이자 식품으로 사랑받아온 대표적 건강 식품이다. 특히 기온이 떨어지고 면역력이 중요해지는 겨울에는 우리 몸을 보호하는 강력한 우군이 생강이 다. ◇항염 및 항산화 작용 생강의 핵심 성분은 ‘진저롤(gingerol)’이다. 이 성분은 강력한 항염 및 항산화 작용을 하는 것으로 알려져 있다. 염증은 관절염, 심혈관 질환, 당뇨병 등 각종 만성질환의 배경이 되는 중요한 기전인데, 진저롤은 염증 반응을 조절하는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과들이 보고돼 있다. 생강을 가열하거나 말리면 ‘쇼가올(shogaol)’이라는 성분으로 일부 전환되는데, 이 역시 항산화 활성이 뛰어난 것으로 알려져 있다. ◇소화 촉진과 메스꺼움 완화 생강은 전통적으로 소화 불량이나 구역질 완화에 사용돼 왔다. 실제로 생강은 위장 운동을 촉진하고 위 배출 속도를 높이는 데 도움을 준다. 생강은 소화액 분비를 촉진하고 장운동을 도와 복부 팽만감을 줄여준다. 또한, 뇌의

• 박건 기자
• 2026-02-12 00:04