한국헬스경제신문 윤해영 기자 |

체했을 때 손가락 끝을 바늘로 따서 피를 내는 사람들이 여전히 많다. 과연 의학적으로 검증된 치료 방법일까. 부작용은 없을까.

손따기는 전통적 민간요법으로, 혈액 순환을 자극하고 막힌 기운을 풀어주는 데 효과가 있다고 알려져 있다. 주로 엄지손가락이나 가운데 손가락 끝을 바늘로 찔러서 피를 낸다.

한의학에서 말하는 ‘사혈 요법’ 중 하나다.

일부 한의사들은 “특정 부위에 대한 말초 자극은 결과적으로 자율신경에 영향을 미치고 자율신경 중 부교감신경을 활성화해 위장 운동 등을 촉진하는 결과를 가져올 수 있다”며 손을 따는 것은 매우 효과적이라고 주장한다.

하지만 사혈 요법은 한의사가 직접 해야 하는 치료이다. 집에서 무턱대고 바늘로 손을 찌르면 피부 조직이 손상되고, 세균 등에 감염될 수 있다. 특히 소독하지 않은 비위생적인 바늘을 무턱대고 사용하면 감염이 일어나기 쉽고 심하면 패혈성 쇼크로도 이어질 수 있어 주의해야 한다.

어린아이의 손 따기는 금물이다. 혈관이 미성숙한 어린아이는 사혈 부위가 크게 손상될 수 있기 때문이다.

현대의학에서는 손따기가 과학적으로 검증된 치료법은 아니며 자칫하면 더 큰 피해를 볼 수 있다고 말한다. 검은 피가 나오는 이유는 실로 손가락을 묶어서 말초 혈액 순환이 안 되기 때문이다. 이를 사람들은 ‘죽은 피’라고 착각한다는 것이다. 현대 의학에서는 손따기를 추천하지 않으며, 안전한 대체법을 사용해야 한다고 주장한다.

체했을 때 탄산음료도 증상 완화에 도움이 안 된다. 탄산음료를 마시고 트림을 하면 속이 뚫리는 느낌이 든다. 이는 소화가 돼서 속이 편해진 게 아니라 탄산과 음료를 마실 때 함께 마신 공기가 다시 나오는 것에 불과하다. 소화 기능엔 별다른 영향을 주지 못한다. 오히려 탄산음료를 너무 많이 마시면 소화장애와 역류성 식도염을 유발할 수 있다. 식도와 이를 연결하는 괄약근의 기능을 약화해 위산이 역류할 수 있다.

아이가 체했을 때는 손을 따는 대신 배와 등을 따뜻하게 쓸어주는 게 좋다. 따뜻한 손으로 아이의 배와 등을 부드럽게 쓸어주거나 배에 온찜질을 해주면 위장 운동을 촉진해 체기로 인해 쌓인 음식물과 장에 차 있는 가스가 내려가도록 도와준다.