코로나 후반기..전국 코로나19 항체조사가 중요한 이유

한국헬스경제신문 이순영 한국역학회장(아주대학교 의과대학 교수) | 2020년 코로나19가 유행한 이후, 올해 초 하루 60만건을 넘긴 유행 정점을 지나 2022년 10월 현재 약 2만건 정도의 전후 발생이 유지되고 있다. 지난 2년 9개월 동안 중복 재감염자를 포함하여 2,510만 건이 확진되었으며 2022년 7월까지 보고된 5세 이상 누적 확진자는 100명당 38.2명으로 추정된다. 우리나라는 코로나19 유행 초기부터 신속한 검사와 광범위한 접촉자 추적조사로 감염 전파를 막기 위한 노력을 해왔다. 그러나 인구집단에서의 질병 규모를 빙산에 비유하듯이 물 위로 떠 있는 빙산 아래 보고되지 않는 미확진자가 존재한다. 즉, 보고되는 확진자는 전체 감염자의 일부일 뿐이고, 항간에는 보고된 확진자의 3~4배에 이르는 감염자가 더 있으리라 추측도 있었다. 감염되었 더라도 확진받지 않은 감염자의 규모가 크다면, 지역사회 전파는 지속될 것이다. 실제로 코로나는 무증상자가 많고, 무증상일지라도 바이러스 배출을 많이 하는 것으로 보고된 바 있다. 성별, 연령별, 지역별 미확진자 규모와 집단의 면역수준을 파악하기 위해 세계 126개 국가에서는 약 2,600건의 항체유병률 조사가