한국헬스경제신문 김기석 기자 | 최근 5년간(2019∼2023년) 암을 진단받은 환자가 5년 넘게 생존할 확률은 74%에 육박한 것으로 조사됐다. 현재의 암 발생률이 쭉 유지된다고 가정할 때 우리 국민이 평생 암에 걸릴 확률은 남자는 약 2명 중 1명(44.6%), 여자는 약 3명 중 1명(38.2%)으로 추정됐다. 우리나라 의학 기술의 발전과 조기진단 덕분에 암 사망률은 인구 10만 명당 64.3명으로 일본(78.6명), 미국(82.3명) 등 주요국과 비교했을 때 현저히 낮았다. 2023년 기준 남녀 전체에서 가장 많이 발생한 암은 갑상선암이었다. 남성은 빠른 속도로 발병이 많아진 전립선암이 통계 공표 이래 처음으로 폐암을 제치고 1위에 올라섰다. 여성은 여전히 유방암에 가장 많이 걸렸다. 보건복지부와 중앙암등록본부(국립암센터)는 20일 ‘2023년 국가암등록통계’를 발표했다. 2023년 새로 발생한 암 환자는 모두 28만8천613명(남자 15만1천126명·여자 13만7천487명)이다. 1년 사이 2.5% 늘었다. 암 통계가 처음으로 집계된 1999년(10만1천854명)의 2.8배다. 인구 구조 변화의 영향을 배제하고 산출한 연령 표준화 발생률은 인구 10만 명당 522.9명(남자 587.0명·여자 488.9명)이다. 2021년(531.4명) 이후 큰 변화가 없는 상태다. 2023년 남녀 전체에서 가장 많이 발생한 암은 갑상선암이다. 이어 폐암, 대장암, 유방암, 위암, 전립선암, 간암 순이다. 특히 남성 사이에서는 처음으로 전립선암이 폐암을 제치고 발생률 1위가 됐다. 전립선암은 1999년만 해도 9위 수준이었으나 이후 고령화와 식습관의 서구화, 비만 등의 영향으로 빠른 속도로 증가해왔다. 이중규 복지부 공공보건정책관은 “인구 구조 변화가 암 발생 구조 자체를 변화시키고 있음을 상징적으로 보여주는 결과”라고 설명했다. 여성의 경우 유방암, 갑상선암, 대장암, 폐암, 위암, 췌장암 순으로 많이 발생했다. 여성 폐암은 조리연기(조리흄)이 원인이라는 주장이 있지만, 둘 간의 관련성을 밝힌 연구가 없는 데다, 요리도 하지 않고 담배도 안 피우는 여성 폐암 사례도 있어서 정확히 원인을 따지기가 어렵다는 게 국립암센터의 설명이다. 2023년 남녀를 통틀어 연령대별 가장 많이 발생한 암은 0∼9세는 백혈병, 10대·20대·30대·40대는 갑상선암, 50대는 유방암, 60대·70대·80세 이상에서는 폐암이었다. 그해에 신규 발생한 65세 이상 고령 암 환자 수는 14만5천452명(남자 9만62명·여자 5만5천390명)으로, 전체 암 환자의 50.4%를 차지했다. 65세 이상만 놓고 볼 때 남녀 전체에서 가장 많이 발생한 암은 폐암, 그다음으로 전립선암, 위암, 대장암, 간암 순이다. 최근 5년간(2019∼2023년) 진단받은 암 환자의 5년 상대 생존율(일반인과 비교해 암 환자가 5년간 생존할 확률)은 73.7%였다. 2001∼2005년에 진단받은 암 환자의 상대 생존율(54.2%)과 비교하면 19.5%p 높아졌다. 성별로 나눠보면 성별 5년 생존율은 여자(79.4%)가 남자(68.2%)보다 높았는데, 이는 생존율이 높은 갑상선암, 유방암이 여자에게 더 많이 발생하기 때문이다. 암 종별 생존율은 갑상선암(100.2%), 전립선암(96.9%), 유방암(94.7%)에서 높았다. 반면 폐암(42.5%), 간암(40.4%), 췌장암(17.0%)은 절반을 밑돌았다. 갑상선암의 상대 생존율이 100%를 넘는 것은 수치만 보면 일반인보다 오래 생존한다는 뜻이다. 건강에 조심했기 때문일 것으로 추정된다. 2001∼2005년 대비 2019∼2023년에 생존율이 크게 상승한 암종은 폐암(25.9%p↑), 위암(20.6%p↑), 간암(19.8%p↑)이었다. 특히 조기에 진단된 암 환자의 생존율은 92.7%였으나 원격 전이로 진단된 환자는 생존율이 27.8%로 낮았다. 그만큼 조기 진단이 중요하다는 뜻이다. 2023년 기준 암 유병자는 273만2천906명(남자 119만3천944명·여자 153만8천962명)으로, 1년 전보다 5.6% 늘었다. 암 유병자는 1999∼2023년에 암 확진을 받아 2024년 1월 1일 기준으로 치료 중이거나 완치된 사람을 뜻하는 것으로, 국민 19명당 1명(전체 인구 대비 5.3%)이 유병자인 것이다. 우리나라 2023년 암 발생률은 인구 10만명당 288.6명으로, 주요국과 비슷했다. 하지만 암 사망률은 인구 10만 명당 64.3명으로 일본(78.6명), 미국(82.3명) 등 주요국과 비교했을 때 현저히 낮았다. 이는 암을 조기에 발견하고 치료 성과를 지속해서 높여온 결과라는 게 복지부의 설명이다.

한국헬스경제신문 한건수 기자 | 지하철을 이용하면서 가끔 드는 의문이 있다. 당연히 초미세먼지나 미세플라스틱 등으로 인해 공기 질이 나쁠 텐데 과연 정화를 할까, 정화를 한다면 어떤 장치가 있을까 하는 것이다. 여러 연구에 따르면 지하철 내 미세먼지는 외부 유입보다 내부 발생 비중이 높다. 열차 바퀴와 레일 사이의 마찰, 브레이크 패드 마모, 팬터그래프와 전차선 간의 접촉으로 인해 철(Fe) 성분이 포함된 무거운 금속 입자가 많이 발생한다. 과거에 비해 서울 지하철의 공기 질은 비약적으로 개선되었다. 연구에 따르면 의외로 열차 내부가 가장 공기 질이 좋은 것으로 나타난다. 고성능 필터가 장착된 공기 정화 장치 덕분에 길거리보다 안전한 수치를 기록하기도 한다. 객차 내 공기 질은 가운데쯤이 가장 좋다고 한다. 승강장은 스크린도어 설치 이후 크게 개선되었다. 스크린도어는 승객의 안전뿐만 아니라 터널 내 오염된 공기가 승강장으로 유입되는 것을 차단하는 방어벽 역할을 톡톡히 하고 있다. 가장 공기의 질이 좋지 않은 곳은 대합실이나 플랫폼이 아니라 바로 ‘터널’이다. 터널 내에 쌓인 미세먼지가 열차 풍(wind by train)에 의해 승강장과 객차 내부로 유입된다. 그럼 터널 내 오염된 공기는 어떻게 정화할까. 각 도시의 지하철공사는 사람이 접근하기 어려운 터널 구간의 먼지를 흡입하는 특수 장비를 운용하고 있다. 바로 ‘지하철 집진차량’이라는 특수청소차량이다. 이런 차량이 운행되고 있다는 걸 아는 사람은 거의 없다. 지하철 이용 시간이 끝난 심야와 새벽시간대에 운행되기 때문이다. 지하철 집진차량은 쉽게 말하면 ‘지하철 선로와 터널을 청소하는 거대한 이동식 진공청소기 열차’다. 지하철 미세먼지의 가장 큰 원인이 터널 내 선로에 쌓인 쇳가루와 먼지를 직접 빨아들여 제거하는 것이 이 차량의 임무다. 집진차량은 크게 건식(진공흡입) 방식과 습식(살수) 방식으로 나뉜다. 건식 열차는 하부에 강력한 흡입구와 에어 블로어(바람을 뿜는 장치)가 달려 있어 블로어로 바닥의 먼지를 순간적으로 띄운 뒤, 대형 팬을 이용해 진공청소기처럼 빨아들인다. 서울교통공사는 2010년대 중반부터 국산화된 전기집진 방식의 미세먼지 제거 차량을 도입하기 시작했다. 먼지에 전기 성질을 부여해 자석처럼 착 달라붙게 만드는 방식인데, 초미세먼지를 99% 이상 걸러낼 정도로 정밀하다. 습식 차량은 고압 살수차를 이용해 터널 벽면과 바닥에 물을 뿌려 먼지를 씻어내고, 오염된 물을 다시 수거하는 방식이다. 과거에는 디젤 엔진을 써서 오히려 매연이 발생하기도 했으나, 최근 청소차량들은 대용량 배터리나 하이브리드 방식으로 움직여 매연이 거의 없다. 최근에는 전동차 하부에 집진 장치를 달아 낮시간대에 운행하면서 동시에 먼지를 빨아들이는 장치도 점차 도입되고 있다. 각 도시의 지하철공사는 집진차량이 이동하며 터널을 청소하는 것만으로는 한계가 있어, 터널 내 오염된 공기가 밖으로 나가거나 승강장으로 들어오기 전에 미리 잡는 고정식 전기집진기 설치도 대폭 늘리고 있다.

한국헬스경제신문 윤해영 기자 | 최근 환경 보호와 건강 분야에서 가장 뜨거운 화두 중 하나는 미세플라스틱(microplastics)이다. 미세플라스틱은 우리 주변 어디에나 존재하지만 눈에 보이지 않는다. 아직 국제적으로 통일된 정의는 없지만, 일반적으로 지름 5㎜ 이하부터 1㎛(마이크로미터·100만분의 1m) 이하의 나노플라스틱까지를 포괄하는 개념으로 사용된다. 너무 작아서 하수 처리 시설에서 걸러지지 않고 강이나 바다로 그대로 흘러 들어가는 경우가 많다. 미세플라스틱은 인간이 만들어 사용한 플라스틱이 마찰이나 자외선, 열 등 환경적 요인으로 잘게 부서지면서 생성된 것이다. 1차 미세플라스틱은 처음부터 미세한 형태로 제조된 것이다. 예를 들면 세안제나 치약 속의 스크럽 알갱이 ‘마이크로비즈’ 같은 것이다. 2차 미세플라스틱은 페트병, 비닐, 타이어, 합성섬유 옷 등이 햇빛(자외선)이나 파도에 의해 마모되고 부서져 작아진 것이다. 미세플라스틱이 사람에게 위험한 이유는 ‘흡착 성질’ 때문이다. 플랑크톤이 미세플라스틱을 먹이로 착각해 섭취하고, 이를 작은 물고기가, 다시 큰 물고기가 먹으면서 최종적으로 인간의 식탁까지 올라온다. 이를 ‘생물 농축’이라고 한다. 또 플라스틱 자체가 가진 화학 성분뿐만 아니라, 바닷속의 유해 물질(중금속 등)을 표면에 흡착해 운반하는 ‘셔틀’ 역할을 하기도 한다. 연구에 따르면 인간의 혈액, 폐 조직, 심지어 태반에서도 미세플라스틱이 발견된다. 장기적으로 염증 반응이나 내분비계 교란을 일으킬 가능성이 있다. ◇미세플라스틱을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 일 미세플라스틱을 완전히 피하기는 어렵지만 발생을 줄이려는 노력이 필요하다. -찬물로 세탁하기: 세탁기는 가장 많은 미세 플라스틱 섬유가 배출되는 곳이다. 뜨거운 물은 합성섬유를 더 빨리 손상시켜 미세 플라스틱 발생을 촉진한다. -세탁 횟수 줄이기: 옷을 너무 자주 빨지 않는 것만으로도 환경에 큰 도움이 된다. -세탁기 필터 설치 및 세탁망 사용: 미세 플라스틱 거름망(필터)을 설치하거나, 섬유 유출을 막아주는 전용 세탁망(예: 구피프렌드 등) 사용. -섬유 유연제 사용 줄이기: 섬유 유연제는 마찰을 줄여주기도 하지만, 일부 제품 속 향기 캡슐 자체가 미세플라스틱인 경우가 있다.-플라스틱 사용 줄이기: 텀블러 사용, 비닐봉지 대신 장바구니 사용. -세탁망 사용: 미세 섬유 유출을 줄여주는 특수 세탁망이나 필터 사용. -천연 소재 선택: 가급적 면, 린넨 같은 천연 섬유 선택. -천연 수세미 사용: 노란색/초록색 합성수지 수세미는 쓸수록 마모되어 하수도로 흘러간다. 말린 천연 수세미나 삼베 수세미가 좋다. -종이컵 대신 텀블러: 종이컵 내부의 폴리에틸렌(PE) 코팅은 뜨거운 물을 만나면 수십억 개의 미세입자를 방출한다. -플라스틱 도마 교체: 칼질할 때마다 플라스틱 가루가 음식에 섞일 수 있다. 나무나 스테인리스 도마가 대안이다. -티백 대신 찻잎 사용: 실크나 플라스틱 재질의 티백은 뜨거운 물에서 엄청난 양의 미세플라스틱을 내뿜는다. -급제동·급가속 자제: 타이어 마모는 미세플라스틱 발생의 주범 중 하나다. 부드러운 운전 습관은 타이어 가루 발생을 줄여준다. -화장품 성분 확인: 스크럽제나 세안제에 폴리에틸렌(Polyethylene) 등의 성분이 있는지 확인하고, 대신 곡물 가루 등 천연 성분이 든 제품을 사용한다.

한국헬스경제신문 박건 기자 | 정부가 2037년에 부족한 의사 수가 2천500여 명에서 4천800명 사이일 것으로 봤다. 의사인력 수급추계위원회가 지난달 내놓은 추계 결과와 비교하면 줄어든 것이어서 의료계 반발을 의식한 것이라는 지적이 있다. 대한의사협회 등 의료계 추천위원이 과반수였던 추계위는 지난해 12차례 회의를 거쳐 2040년 기준 부족한 의사 수를 5천15명∼1만1천136명으로 판단했다. 보건복지부는 20일 서울 서초구 국제전자센터에서 제4차 보건의료정책심의위원회(보정심)를 열어 2027학년도 이후 의사인력 양성 규모와 의과대학의 교육여건 현황을 논의했다. 이날 채택된 6개 모형을 바탕으로 보면 2037년 기준 의사 인력 부족 규모는 적게는 2천530명에서 많게는 4천800명으로 추산된다. 부족한 의사 수가 최소 2천500여 명이라고 가정할 경우 단순 계산하면 향후 5년간 증원 규모가 연평균 최소 500명대가 될 수 있다. 보정심은 정부와 의료 공급자·수요자 단체 전문가 등이 참여하는 보건의료정책 심의기구다. 지난해 꾸려진 추계위의 추계 결과를 바탕으로 2027학년도 의대 정원을 심의하고 있다. 다만, 의학전문대학원 형태로 설립될 가능성이 큰 ‘공공의대’와 의대가 없는 지역에 만들어질 ‘신설의대’ 정원을 고려하면 현재 40개 의대의 증원 규모는 이보다 줄어들 것으로 보인다. 실제로 보정심은 공공의대와 신설의대가 2030년부터 연 100명씩 학생을 선발해 공공의대는 2034년, 신설의대는 2036년에 각각 의사를 배출할 것으로 가정하고 있다. 일각에서는 논의가 진행될수록 부족할 것으로 전망되는 의사 수가 줄어드는 것에 대해 의료계의 입김이 작용한 것으로 보고 있다. 정부는 이달 22일 의사인력 증원과 관련해 사회적 의견을 수렴하는 전문가 공개 토론회를 개최할 예정이다.

한국헬스경제신문 김기석 기자 | 이재명 대통령이 “국내 생리용품 업체가 고급한 소재를 명분으로 비싼 생리대만을 팔고 있다”며 작심 비판하고 아예 정부 차원의 위탁생산과 무상 공급 방안을 검토하라고 지시했다. 이 대통령은 20일 청와대 본관에서 열린 제2회 국무회의에서 “생리대가 해외보다 40% 가까이 비싸다는 지적이 맞는 것 같다. 싼 것도 만들어서 팔아야 가난한 사람도 쓸 것 아니냐”면서 “기업들은 기본적 품질을 갖춘 저가 제품은 왜 안 만드느냐며”고 지적했다. 이 대통령은 “기업들이 고급화라는 명분 아래 기본적인 생필품에까지 정부가 지원해주면 속된 말로 바가지를 씌우는데, 정부는 세금만 보태주는 꼴”이라고 직격탄을 날렸다. 그러면서 “소비자에게 선택권을 줘야 한다”며 “이런 식으로 하면 국가가 개입해야 하는데 아주 기본적이고 필요한 품질을 갖춘 생리대를 싸게 만들어 무상 공급하는 방안을 연구해볼 생각”이라고 말했다. 이 대통령은 성남시장 시절부터 저소득층을 위한 생리대 지원 사업에 관심을 가져왔다. 경기지사 땐 도내 모든 여성 청소년들에게 생리대 구입 비용을 지원했고, 대선 땐 이를 전국적으로 확대하겠다는 공약을 내세웠다. 이 대통령의 문제 제기는 이번이 처음이 아니다. 지난해 12월 19일 정부서울청사에서 열린 성평등가족부 업무보고에서도 “국산 생리대 가격이 다른 나라보다 39% 비싸다고 한다”며 “국내 기업들이 일종의 독점적 지위를 이용해 폭리를 취하는 것 아닌가 의심된다”고 지적했다. 이 대통령의 발언 후에 공정거래위는 유한킴벌리, LG유니참, 깨끗한나라 등 주요 생리대 업체 3사 본사에 조사관을 보내 생리대 가격 담합 여부 등을 조사하고 있다. 또 유기농 소재나 한방 관련 재료를 사용했다며 비싸게 파는 생리대가 실제로 표기된 자재를 사용했는지도 확인할 방침이다. 만약 생리대 소재 등을 사실과 다르게 표기했으면 표시·광고의 공정화에 관한 법률 위반에 해당한다. 시민단체 조사에서 국내 생리대 가격은 해외보다 현저히 높은 수준으로 나타났다. 여성환경연대가 2023년 5월 8일 ‘세계 월경의 날’을 맞아 발표한 ‘일회용 생리대 가격·광고 모니터링’ 결과에 따르면, 국내 생리대 가격은 해외보다 평균 39% 비쌌다. 국산 생리대 1개당 평균 가격은 해외 생리대보다 195.56원(39.55%) 비싼 것으로 조사됐다. 한편, 성평등가족부는 올해부터 여성 청소년(만 9~24세)이 생리용품 지원 사업을 신청할 때 신청 시점에 상관없이 연간 16만8천원을 전액 받도록 제도를 개선했다.