한국헬스경제신문 박건 기자 | 정은경 보건복지부 장관은 아시아·태평양경제협력체(APEC) 보건과경제고위급회의에서 “노인이 단순히 보호 대상이 아닌 사회와 경제의 주체로 활발히 활동할 수 있도록 정책을 강화하기로 합의했다”고 밝혔다. 정 장관은 16일 서울 신라호텔에서 막을 내린 제15차 아시아태평양경제협력체(APEC) 보건과 경제 고위급 회의(HLMHE) 브리핑에서 21개 회원경제(member economies)가 이런 내용의 공동성명문을 채택했다고 밝혔다. 공동성명을 통해 회원경제들은 ▲건강하고 활기찬 고령 사회 구현 ▲모두를 위한 지속 가능한 보건 시스템 구축 및 접근성 강화 ▲디지털 헬스 및 인공지능(AI)을 통한 보건혁신 촉진 ▲지역사회 기반 보건·돌봄 서비스 강화 ▲회복력 있고 효율적인 보건의료 공급망 구축 ▲생애주기별 통합적 암 관리 확대 등에 합의했다. 의장으로서 이번 회의를 주재한 정 장관은 “아시아·태평양 지역에서는 저출산과 급격한 고령화가 동시에 진행 중”이라며 “이는 노동력 감소와 사회보장 지출 확대라는 이중의 부담으로 이어지고 있다”고 말했다. 그러면서 “공동성명문에서는 노인이 단순히 보호 대상이 아니라 사회와 경제의 주체로 활발히 활동하도록 정책을 강화하기로 합의했다”고 덧붙였다. 정 장관은 “AI 디지털 기술은 조기 진단과 맞춤형 진료, 치료 성과 개선에 새로운 가능성을 열고 있다”며 “공동성명문은 이러한 기술을 적극적으로 도입하되 개인정보 보호 등 제도적 보호가 있어야 한다는 원칙을 분명히 했다”고 말했다. 정 장관은 이밖에 “코로나19는 보건 공급망의 취약성을 드러내는 계기가 됐다”며 “보건 공급망 강화를 위해 필수의약품, 백신, 진단기기 등을 안정적으로 공급할 수 있도록 공급망을 다변화해야 한다는 데도 동의했다”고 말했다. ‘돌봄’에 대해선 의료와 요양, 생활지원 서비스를 통합적으로 지원하고 지역사회 안에서 연속적인 돌봄이 제공돼야 한다는 데 공감대가 회원경제간 형성됐다. 또 보건 공급망 강화, 암 예방·검진·치료 등 전 주기 강화, 여성의 건강 증진 필요성도 언급됐다. 정신건강 서비스 확대, 환경변화에 대한 대응, 미래 보건위기에 대한 대응 필요성에 대해서도 공동성명문에 명시됐다. 15~16일 양일간 진행된 이번 회의에선 미래 대비 보건의료 체계를 위한 인공지능 활용, 건강하고 활동적인 노화 증진, 청년 정신건강 증진 등 크게 3가지 주제를 놓고 21개 회원경제들이 협력 방안을 논의했다.

한국헬스경제신문 한건수 기자 | 봄에 시계를 한 시간 앞당겼다가 가을에 표준시로 되돌리는 서머타임(일광절약시간제)을 폐지하면 미국에서 연간 260여만 명의 비만과 30여만 명의 뇌졸중을 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 스탠퍼드대 의대 제이미 자이처 교수팀은 16일 미국립과학원회보(PNAS)에 서머타임이 건강에 미치는 영향에 대한 시뮬레이션 연구를 발표했다. 연구팀은 전국 카운티(군)별로 질병통제예방센터(CDC) 데이터를 이용해 관절염, 암, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 관상동맥질환, 우울증, 당뇨병, 비만, 뇌졸중 등의 변화를 시뮬레이션했다. 그 결과 서머타임을 폐지하고 영구 표준시를 도입할 경우, 비만 전국 유병률이 0.78% 낮아지고, 뇌졸중 발생도 0.09% 감소할 것으로 예측됐다. 시계를 1시간 앞당긴 서머타임을 표준시로 고정하는 영구 서머타임의 경우 비만은 0.51%, 뇌졸중은 0.09% 줄어드는 효과가 있을 것으로 예상됐다. 연구팀은 이는 효과가 작은 것처럼 보이지만 실제로는 영구 표준시의 경우 매년 비만 환자 260만 2800여명, 뇌졸중 30만 6900여명이 줄고, 영구 서머타임도 비만 170만 5400여명, 뇌졸중 22만여 명이 감소하는 효과라고 설명했다. 자이처 교수는 “이 연구는 현재 표준시를 고정하거나 서머타임을 고정하는 게 1년에 두 번 시간을 바꾸는 것보다 훨씬 낫다는 것을 보여준다”며 일주기 관점에서 서머타임은 최악의 선택이라고 말했다. 스웨덴에서는 서머타임 시행 후 며칠간 심근경색 발생이 약 5% 증가한 연구가 있으며, 미국에서도 서머타임 시행 후 며칠간 치명적 교통사고가 약 6% 증가한 연구가 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 서머타임을 폐지해야 한다는 입장이어서 이번 임기 내 미국에선 서머타임이 사라질지도 모른다. 서머타임은 낮 시간대를 활용해 에너지를 절약하고 경제 활동을 촉진하기 위한 것으로, 미국에서는 애리조나와 하와이주를 제외한 전 지역에서 실시하고 있다. 다만 매년 3월과 11월 두 차례 시간을 조정하는 번거로움과 사회적 비용, 수면 시간 변화에 따른 건강 문제 등을 이유로 존폐를 놓고 계속 논란이 되고 있다. 이 때문에 미국 의회에서 수차 일광절약시간제를 영구화하는 법안이 발의됐으나 실제 통과되지는 않았다.

한국헬스경제신문 김기석 기자 | 이재명 정부가 5년 동안 역점을 두고 추진할 국정과제 123건이 16일 확정됐다. 정부는 이날 세종시에서는 처음으로 이재명 대통령 주재로 열린 국무회의에서 ‘국정운영 5개년 계획안’과 123대 국정 과제를 확정했다. 123대 국정과제에는 여가부 주관 3대 과제와 11개의 실천 과제가 담겼는데, 이중 관심을 끈 건 ‘임신중지 약물’ 도입이다. 헌법재판소는 2019년 4월 형법상 낙태죄에 대해 헌법불합치 결정을 내렸다. 당시 헌재는 국회에 2020년 말까지 판결을 반영한 대체 입법을 마련할 것을 주문했지만 대체 입법은 정쟁과 무관심에 밀려 6년째 방치되고 있다. 산부인과에서는 낙태 수술이 더 이상 불법은 아니지만 낙태 관련 상담, 모성 보호 문제, 건강보험 적용 여부, 수술 후 처리 문제 등이 제대로 법적 제도적 정비가 되지 않아 혼란이 이어지고 있다. 전 세계적으로 통용되고 있는 먹는 낙태약 ‘미프진’ 도입도 식약처가 허가를 미루고 있다. 낙태 합법화 이후 여성단체 등은 미프진을 정식 도입해야 한다고 주장해왔다. 하지만 식품의약품안전처는 “관련 법이 정비되지 않았다”는 이유로 제약사가 신청한 도입 허가를 미뤄왔다. 국회에서도 입법이 되지 않으면서 6년이 지난 지금까지 미프진 도입 등 안전한 임신중지를 위한 국가 차원의 의료 정책은 마련되지 않았다. SNS에선 ‘미프진 구합니다’와 같은 게시글이 꾸준히 올라오는 등 암암리에 거래되고 있다. 전 세계적으로 한 해 7천 만 건 이상의 임신중지가 이뤄지고 있고 이 중 2500만 건이 안전하지 않은 방법으로 행해지고 있는 것으로 파악되고 있다. 임신중지약은 여성이 불법 수술 등에 의존하지 않고 안전하게 임신중지에 접근하는 최선의 방법이다. 세계보건기구(WHO)는 2005년 미프진과 같은 임신중지약을 ‘필수의약품’으로 지정했다. 현재 미국·프랑스 등 90여개 국에서는 임신중지약을 약국 등에서 구매할 수 있다. 한국에선 지난해 국가인권위원회가 보건복지부 장관과 식약처장에게 도입을 권고했다. 임신중지 약물 도입이 이재명 정부 국정과제에 포함되면서 식약처는 곧 미프진에 대한 도입 허가를 내릴 것으로 전망된다 여가부 국정과제에는 ‘산부인과’ 명칭을 ‘여성의학과’로 변경하는 안도 포함됐다. 또 의학계에서 계속 주장해 온 남성 청소년에 대한 HPV(인유두종바이러스) 백신 무료 접종도 단계적으로 확대하기로 했다. 국가가 무료 접종하는 18종 백신 중에서 HPV 백신만 유일하게 여성 청소년만을 대상으로 해왔다. 이로 인해 HPV 백신은 여성이 맞는 자궁경부암 백신이라는 인식은 짙어지고 남성 청소년의 HPV 예방은 상대적으로 뒤처져 있다. OECD 38개 국 중 33개 국은 남녀를 구분하지 않고 HPV 예방접종을 지원한다. HPV로 인한 남성 암의 발병률이 가파르게 높아지고 있기 때문이다. HPV는 남녀 모두에게서 항문암, 외음부암, 구인두암의 원인이 된다. 실제로 미국의 경우 남성에서 많이 발병하는 특정 HPV 암은 여성 자궁경부암 발병을 앞섰다. 국내도 마찬가지로 남성 HPV 감염 질환과 암의 증가가 두드러지고 있다. 호주는 2035년까지 세계 최초로 자궁경부암을 종식할 것을 선언했다. 우리나라보다 10년 앞서 HPV 예방백신사업을 시작했기 때문에 가능한 일이 될 수 있다.

한국헬스경제신문 윤해영 기자 | 투키사(Tukysa, 성분명 투카티닙 Tucatinib)라는 고가의 약이 있다. 진행성 유방암 치료에 쓰이는 표적치료제다. 투키사는 특히 뇌 전이 유방암에 탁월한 효과를 보인 치료제다. 투여 시 전체 생존기간 및 무진행 생존기간이 기존 치료에 비해 유의미하게 증가한다. 그러나 투키사는 2023년 12월 국내 식약처 허가를 받았으나, 건강보험 급여 적용이 지연되어 환자가 약값을 전액 부담해야 한다. 약값은 상당한 고가다. 2개월 기준 치료비가 약 3,000만 원에 달하며, 다른 항암제와 병용할 경우 건강보험이 적용되던 약도 비급여로 전환돼 환자가 연간 2억 원을 부담해야 한다. 아이돌 그룹 원더걸스 출신 가수 유빈이 동참을 호소한 ‘투키사의 건강보험 급여 적용 및 신속한 처리 요청에 관한 국회 국민동의 청원’이 5만여 명이 넘는 사람들의 동의를 받았다. 국회 국민청원은 30일 이내에 5만 명 이상의 동의를 받으면 국회 소관 상임위원회에 회부돼 심사 대상이 된다. 유빈은 12일 자신의 SNS를 통해 이 같은 소식을 알리며 “여러분의 응원과 지지가 우리 가족에게 큰 힘이 됐고, 많은 환우분에게도 큰 희망과 용기가 됐다”고 말했다. 유빈은 지난 1일 SNS를 통해 “큰언니가 2020년에 유방암 진단을 받고 지금까지 힘겹게 치료를 이어왔다. 하지만 안타깝게도 2024년에는 뇌까지 전이돼 하루하루 고통스러운 싸움을 이어가고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “효과적인 치료제를 어렵게 찾아냈지만, 현실적인 여건 때문에 제대로 된 치료를 받기가 너무나 힘든 상황이다. 언니를 조금이라도 지키고 싶은 간절한 마음으로 여러분께 도움을 부탁드린다”며 해당 국민 청원 링크를 공유했다.

한국헬스경제신문 박건 기자 | 국민건강보험공단이 발표한 ‘2023 주요 수술 통계연보’에 따르면 백내장 수술 건수는 63만7879건이다. 우리나라 국민이 가장 많이 받은 수술 1위다. 백내장은 수정체 노화로 발병하는 대표적인 노인성 질환이다. 초기에는 안약 사용으로 진행을 어느 정도 늦출 수 있지만 결국에는 혼탁해진 수정체를 인공수정체로 교체하는 수술을 받아야 한다. 백내장 수술은 언제쯤이 가장 적당할까. 백내장 진행 속도는 사람마다 달라 수술 시기를 같은 기준으로 정하기 어렵다. 백내장 증상은 수정체가 혼탁한 위치, 정도, 범위에 따라 다르게 나타난다. 초기에는 수정체 혼탁이 시력에 크게 영향을 주지 않기 때문에 이상 징후를 느끼기 어렵다. 질환이 진행할수록 수정체 혼탁이 심해지며 사물이 겹쳐 보이는 복시, 눈부심, 대비감 저하, 시력이 크게 떨어지는 증상이 나타난다. 생활하는 데 크게 불편함을 느끼지 않거나 양쪽 눈 모두 백내장이 있더라도 한쪽 눈이 많이 진행하지 않은 경우라면 수술하지 않고 경과를 지켜보는 게 좋다. 환자의 연령이나 건강 상태 등을 고려해 조기에 수술하는 게 좋은 경우도 있다. 향후 환자의 몸 상태가 악화할 것으로 예상한다면 증상이 심하지 않더라도 수술을 권장한다. 또 백내장으로 인해 녹내장이나 포도막염 등 합병증 발생 가능성이 있다면 빠르게 수술하는 것이 좋다. 일상생활에 지장을 줄 정도로 증상이 심해지면 수술이 필요하다. 책이나 스마트폰 등을 볼 때 글씨가 겹쳐 보이거나 야간운전이 힘들어지고 시야가 뿌옇게 보여 생활에 지장이 있다고 느낀다면 백내장 수술을 고려해볼 수 있다. 일반적으로 백내장 수술 시간은 30분 내외로 짧다. 특별한 상황이 아니면 수술 다음 날부터 일상생활이 가능하다. 삽입된 인공수정체가 안정적으로 자리 잡는 데는 한두 달 정도 시간이 소요된다. 염증 발생을 예방하기 위해 항생제, 소염제 등 처방받은 안약을 잘 점안해야 한다. 또 인공수정체 탈구를 예방하기 위해 눈에 외부 충격이나 압력이 가해지지 않도록 주의해야 한다. 자는 동안 무의식적으로 눈을 비비거나 건드리면 눈에 자극을 주고 인공수정체 탈구를 유발할 수 있기 때문에 수술 후 약 한 달간은 취침 시 안대 착용을 권고한다. 헬스, 수영 등의 운동도 하지 않는 것이 좋다. 일정 기간 사우나, 목욕, 염색도 피한다. 회복 과정에서 관리가 미흡하면 시력 회복이 늦어질 수 있고 만약 감염이 발생하면 수술로도 개선하기 어려운 영구적인 시력 저하가 나타날 수 있어 유의해야 한다.