한국헬스경제신문 한건수기자 | 속이 쓰리거나 불편했던 증상을 느껴본 적이 없는데도 건강검진에서 위염 소견을 받은 중년 남성들이 적지 않다. 위염은 위 점막에 염증이 생긴 것으로 한국인에게 감기만큼 흔한 질환 중 하나다. 위 점막은 위 안쪽에서 감싸고 있는 부분으로 위산 등 각종 소화 효소로부터 위벽을 보호하는 역할을 한다. 위 점막이 손상되면 표면이 헐면서 염증이 생긴다. 건강보험심사평가원에 따르면 위염으로 병의원 치료를 받는 사람은 연간 500여만 명에 달한다. 그런데 당장 통증이 없으니 별다른 치료를 받지 않아도 문제가 없는 것 같다. 그렇지 않다. 당장 치료를 시작하지 않으면 위암으로 발전할 수 있다. 한국인에게 흔한 위암은 만성적인 위 염증으로 조직이 손상됐다 재생하길 반복하면서 발생 위험이 높아진다. 위염은 발병 양상, 염증 지속 기간 등에 따라 위 점막의 급성 염증성 변화를 보이는 급성 위염과, 위 점막 염증이 오랫동안 지속돼 위 점막 위축 등 변화를 보이는 만성 위염으로 구분한다. 급성은 주로 아스피린 등 진통제, 과도한 음주, 상한 음식 섭취 등으로 위 점막이 손상돼 발생한다. 갑작스럽게 복통이 나타나고 구역·구토 증상이 발생한다. 만성 위염은 헬리코박터 파일로리균 감염이 주된 원인이다. 위 점막이 위축돼 얇아지는 위축성 위염을 유발하는 헬리코박터균 감염은 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소에서 규정한 위암 1군 발암 요인이다. 헬리코박터균은 만성 위염, 소화성 궤양, 위축성 위염, 장상피화상(위 세포가 소장 혹은 대장세포로 대체되는 현상), 위 선종, 위암 등 다양한 위장 질환을 유발한다. 여기에 맵고 짠 음식을 자주 먹거나 야식, 스트레스, 흡연, 음주 등 환경적 요인이 추가되면 위 점막이 지속해서 자극을 받으면서 장상피화생, 위 선종 등의 과정을 거쳐 위암으로 이어질 수 있다. 한국을 포함한 일본·중국 등 극동아시아 지역은 헬리코 박터균 감염률이 높아 위암 발생에 주의해야 한다. 우리나라의 위암 발생률은 10만 명당 27명으로 몽골, 일본에 이어 전 세계 3위일 정도로 높습니다. 속쓰림 증상이 없다고 안심하지 말아야 한다. 만성 위염은 속쓰림 증상이 나타나지 않는 경우가 더 많다. 위염이라면 위산 분비를 조절하는 약물치료를 고려해야 한다. 위염으로 위 점막이 손상된 상태에서 위산이 과도하게 분비되면 위 점막 손상이 가속화하면서 상태가 더 나빠질 수 있다. 최근엔 빠르고 강력하게 위산 분비를 억제하는 기전을 가진 약들이 나왔다. 위 건강을 위해서는 위염을 가속화하는 생활습관을 고쳐야 한다. 자극적인 음식 섭취를 줄이고 제 시간에 식사하며 무엇보다 음주·흡연을 삼가야 한다. 업무나 개인 스트레스를 줄이는 것도 위 건강관리에 중요한 요소다. 만성 위염을 유발하는 원인인 헬리코박터균을 없애는 제균 치료로 만성 위염 진행 속도를 늦출 수 있다.

한국헬스경제신문 윤해영 기자 | 남성의 자위 행위보다 훨씬 더 은밀하고 터부시되어온 게 여성의 자위다. 그럼 여성은 자위를 하지 않을까. 결코 그렇지 않다. 자위에 대한 사항들이 남성 위주로만 공급돼 왔기 때문에 여성의 자위는 숨겨져 있었을 뿐이다. 2020년 여성신문 설문조사에 따르면 한국 여성의 약 97%는 자위행위를 해봤고, 이 중 65%는 섹스보다 자위를 선호한다는 결과가 나왔다. 78%는 10대 때 처음 자위를 했다고 밝혔다. 그렇듯이 여성의 자위 행위는 더 이상 금기나 숨겨야 할 행동이 아니다. 대다수 연구들에 따르면 여성의 자위 역시 신체 건강은 물론 심리적 안정에도 긍정적인 영향을 준다. 남성들이 지나치게 긴장을 하면 발기가 안 되거나 사정을 너무 빨리 하는 것처럼, 여성도 파트너가 있는 경우에 오르가즘을 잘 느끼지 못하는 경우가 꽤 있다. 긴장감은 성적인 흥분이나 오르가즘을 저하하기도 한다. 여성의 성적 주체성이 강조되면서 여성 자위에 대한 인식은 과거에 비해 크게 개선되었다. 전문가들은 자위에 대한 올바른 정보가 여성의 건강과 성생활 모두에 도움이 될 수 있다고 강조한다. 전문가들이 말하는 여성 자위의 효과를 정리하면 이렇다. 1. 다양한 신체적 효과 자위는 혈액순환을 촉진하고 뇌에서 기분을 좋게 만드는 엔도르핀을 분비시킨다. 오르가즘에 도달하지 않더라도 심리적 안정과 긍정적인 감정을 유도할 수 있다. 스트레스 완화 효과가 과학적으로 입증됐으며, 뇌의 쾌락 관련 부위를 활성화시키는 작용이 있다. 자위로 얻는 오르가즘은 느끼면 생리통, 두통, 근육통 등 다양한 통증을 완화하는 효과가 있다. 규칙적인 자위는 면역 글로불린A와 백혈구를 증가시켜 면역력을 높인다. 오르가즘을 통해 프로락틴 호르몬 분비를 촉진하여 숙면에 도움을 줄 수 있다. 자위를 하면 자궁경부에 힘을 주어 자궁경부암 예방에 도움을 줄 수 있으며, 월경 중 자위는 생리통을 감소시키는 효과가 있다. 자위 시 혈액순환이 활발해지고, 말단부까지 산소와 영양분 공급이 원활해져 대사 작용이 좋아진다. 2. 정신적 정서적 효과 뇌에서 분비되는 물질이 스트레스 수준을 낮춘다. 옥시토신 분비는 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬을 감소시키고, 이완을 촉진한다. 오르가즘은 도파민 분비를 촉진하여 쾌감을 증진시키고 우울증을 예방하는 데 도움을 준다. 자위는 자신의 몸과 욕구를 이해하고, 성적 만족감을 얻는 과정을 통해 자존감을 높이는 데 기여할 수 있다. 3. 성생활의 질을 높인다 자위를 통해 자신이 어떤 자극에 반응하는지 이해할 수 있고 이는 파트너와의 성생활에도 긍정적인 영향을 미친다. 자위를 통해 자신감이 높아지고 성적 경험에 대한 편안함이 증가하면서 전반적인 성생활의 만족도가 향상될 수 있다. 자위는 여성 불감증 치료의 첫 단계로 활용될 수 있으며, 성적 자극을 높여 오르가즘을 느끼는 데 도움을 줄 수 있다. 4. 폐경 이후 성 건강에도 효과 폐경 이후에도 자위는 질의 탄력 저하나 건조함으로 인한 통증을 완화하고 혈류를 증가시켜 조직 건강을 유지하는 데 도움이 된다. 이때 수용성 윤활제를 함께 사용하면 효과는 더욱 커진다. 5. 오르가즘이 목적일 필요는 없다 오르가즘에 도달하는 것이 자위의 유일한 목적은 아니다. 자위는 자기 몸을 탐색하고 다양한 감각을 인식하는 과정으로도 충분히 의미가 있다. 성적 긴장 해소뿐 아니라 자신에게 맞는 자극 방식을 찾는 데 집중하는 것이 중요하다. 절정을 향한 조급함은 오히려 만족감을 떨어뜨릴 수 있다. 여성의 자위는 다양한 긍정적 효과를 가져다 줄 수 있는 건강한 행위다. 자위에 대한 올바른 이해와 긍정적인 태도를 가지고, 자신에게 맞는 방법으로 안전하게 즐기는 것이 중요하다고 전문가들은 말한다.

한국헬스경제신문 한건수 기자 | 아무리 몸에 좋다는 식재료나 음식이라도 잘못 섭취하거나 과도하게 먹으면 탈이 날 수 있다. 대표적인 것들을 알아본다. ◇브라질너트는 하루 두 알만 브라질너트는 ‘지구에서 가장 완벽한 열매’라고 불리는 수퍼푸드 견과류다. 강력한 항산화 성분으로 알려진 셀레늄 함량이 월등히 높고 비타민E, 마그네슘, 인 등이 풍부하다. 셀레늄은 우리 몸의 세포를 손상시키고 노화를 촉진하는 활성산소를 제거하는 데 탁월한 효과가 있다. 갑상선 호르몬 대사에 필수적인 미네랄이고 인지기능 개선에 효능이 있다. 그런데 브라질너트를 과다 섭취하면 의외의 셀레늄 독성으로 부작용이 나타날 수 있다. 설사, 메스꺼움, 피부 발진은 물론이고 탈모가 생기고 심지어 호흡곤란, 심장마비가 발생할 염려가 있다. 건강한 성인의 하루 셀레늄 상한 섭취량은 400mcg로 하루 한두 알 섭취로 충분하다. 셀레늄 상한선을 초과하지 않도록 하루에 브라질너트를 세 개 이상 먹지 않는 게 바람직하다. ◇체중 늘리는 올리브 오일 올리브 오일은 심장 건강에 유익한 불포화지방산이 풍부해 최상의 식용유로 분류된다. 그러나 칼로리가 높아 과도하게 뿌려 먹으면 당연히 체중이 늘어날 수 있다. 칼로리가 과다해지지 않으려면 하루 두 큰 술 이상 먹지 말아야 한다. ◇생시금치 먹으면 신장 결석 생시금치에는 수산인 옥살산 함량이 높아서 생식을 하면 신장결석이 생길 위험이 높다. 체내에서 수산과 칼슘이 결합하면 수산칼슘염이 생기는데 수산칼슘염은 체내로 잘 배출되지 않고 뭉쳐 신장결석을 만든다. 실제로 신장결석의 약 75%가 수산칼슘염으로 구성된다. 시금치를 먹을 땐 수산 함량을 줄이기 위해 물에 살짝 데쳐 먹는 게 좋다. 끓는 소금물에 시금치를 30초간 데쳐서 먹으면 된다. ◇고혈압 있으면 자몽 금지 고혈압약을 복용하고 있다면 자몽이나 자몽 주스 섭취를 피해야 한다. 자몽 속 푸라노쿠마린 성분은 CYP3A4라는 인체 효소 작용을 억제한다. 칼슘길항제 계열 고혈압약을 복용하는 사람이 자몽 주스를 마시면 혈중 약물 농도가 지나치게 짙어질 수 있다. ◇유제품은 전립선암 위험 높여 여러 연구에 따르면 우유 등 유제품을 많이 먹는 사람 그렇지 않은 남성에 비해 전립선암 위험이 20~30% 증가했다. 유제품을 전혀 섭취하지 않는 남성과 비교하면 심지어 60%나 높았다. 이는 요구르트나 치즈보다는 일반 지방과 저지방 우유 섭취와 관련이 있다. 유제품 내 성호르몬과 IGF-1(인슐린 유사 성장인자 1)이 전립선암과 유방암을 촉진하는 호르몬으로 알려져 있다. 그러나 가끔 정반대의 연구 결과도 발표돼 유제품과 전립선암과의 관계는 분명하지는 않다. ◇과다 섭취하면 안 되는 과일들 망고는 과당 함량이 높아 대사 건강에 해로울 수 있으며 많이 먹으면 비만 및 관련 암 위험이 증가한다. 포도는 한꺼번에 너무 많이 먹으면 복부 팽창, 가스, 위장 장애를 유발할 수 있다. 공복에 바나나를 먹으면 칼륨과 마그네슘이 혈관 속 균형을 깨트려 심혈관에 무리를 줄 수 있다. 특히 신장 질환 또는 저혈압 환자는 주의해야 한다. 토마토를 공복 섭취하면 타닌과 펙틴 성분이 소화를 방해해 속쓰림을 유발한다. 고구마도 공복에 먹으면 타닌 성분으로 속이 쓰리고 혈당을 급격히 올린다.

한국헬스경제신문 한건수 기자 | 퇴행성 관절염은 주로 노년층에서 발생하는 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 2023년 기준 국내 퇴행성 관절염 환자는 430만 명을 넘어섰다. 이 중 65세 이상 고령 환자가 238만 명으로, 노인 4명 중 1명이 앓고 있다. 유전적 요인이 이 병의 발병에 적지 않은 영향을 미친다는 걸 아는 사람은 많지 않다. 즉 부모가 퇴행성 관절염으로 고생했다면 더 조심해야 한다는 말이다. 퇴행성 관절염은 여러 유전적 요인이 복합적으로 작용하는 질환으로, 특정 유전자 변이가 관절염 발생에 관계할 수 있다. 한 연구 결과에 따르면, 부모 중 한 명이라도 인공관절 수술을 받은 경우 자녀의 무릎 통증 발생 가능성이 2.16배나 높았다. 어머니가 인공관절 수술을 받았다면 자녀에게도 관절염이 생길 가능성이 매우 높은 것이다. 가족력이 있는 경우에도 생활 습관 개선을 통해 퇴행성 관절염 발병을 예방하거나 진행을 늦출 수 있다. 적정한 체중 유지는 관절에 가해지는 부담을 줄여준다. 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇는 자세를 피하고, 의자나 침대 등 높이가 있는 가구를 사용하는 것이 좋다. 허벅지 근육 등 관절 주변 근육을 강화하는 운동은 관절 안정성을 높이고 통증을 완화하는 데 도움이 된다. 걷기, 수영, 실내 자전거 타기 등이 권유된다. 퇴행성 관절염 발병에는 유전적 요인 외에도 다양한 환경적, 생활 습관적 요인이 관여한다. 나이가 들수록 관절 연골이 닳아 없어지면서 퇴행성 관절염 발생 위험이 증가한다. 과체중은 무릎 관절에 가해지는 하중을 증가시켜 관절 연골 손상을 가속화할 수 있다. 과거 관절 부상이나 수술 이력이 있는 경우 퇴행성 관절염 발생 위험이 높아진다. 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기, 과도한 관절 사용 등 특정 자세나 활동은 관절에 무리를 주어 퇴행성 변화를 촉진할 수 있다. 증상이 경미한 초기에는 생활습관 개선만으로도 크게 좋아질 수 있다. 관절 사용을 최대한 자제하면서 통증이 생기면 아이스팩으로 찜질해주는 것이다. 초기를 지났다면 약물 치료, 주사 치료, 운동 치료 등의 보존적 치료를 시행해서 염증을 줄이는 게 일반적이다. 만약 뚜렷한 연골판의 파열이나 연골 손상이 관찰되면 수술적 치료로 교정할 필요가 있다.

한국헬스경제신문 김기석 기자 | 매일 요리할 때 쓰는 식용유에는 올리브유, 포도씨유, 해바라기씨유, 카놀라유, 대두유, 아보카도 오일 등 다양한 제품이 있다. 식재료와 요리, 요리 방식은 식용유와 궁합이 잘 맞아야 한다. 엉뚱한 식용유를 쓰면 음식 맛을 제대로 살릴 수 없다. 그럼에도 식용유에 대해 잘 아는 사람이 많지 않다. ◇포화 지방과 불포화 지방 식용유는 기본적으로 지방이다. 지방은 포화 지방과 불포화 지방으로 나뉜다. 포화 지방은 실온에서 고체와 같은 형태를 띠고 잘 변하지 않는다. 체내로 유입되면 다시 고체 형태가 되면서 혈관 벽에 쌓여 혈관을 막기 때문에 좋지 않은 영향을 준다. 불포화 지방은 실온에서 액체 형태를 띠는데, 오메가3나 오메가6와 같이 우리 몸에 꼭 필요한 건강한 지방을 포함하고 있다. 그러나 변질되기 쉽다. 특히 열을 가하게 되면 더 빨리 산화가 되는데, 이를 ‘산패가 된다’고 한다. 산패가 된 불포화 지방은 암, 염증 등을 일으키는 주요 원인이다. ◇조제유와 정제유 식용유에는 조제유와 정제유가 있다. 조제유는 자연 그대로를 압착해서 짜낸 기름을 말하고, 정제유는 화학 및 열처리를 해서 추출한 기름을 말한다. 대표적인 조제유는 열매에서 그대로 압착한 올리브유, 아보카도 오일이 있다. 정제유에는 카놀라유, 포도씨유 등이 있다. 카놀라유는 열을 가했을 때 트랜스 지방이 많이 생성되고 산패 속도가 빠르다. 포도씨유는 불포화 지방이 많다. 리놀렌산, 비타민E 등 건강에 좋은 성분이 많이 함유되어 있는데 열을 가하면 트랜스 지방이 많이 생성되고 산패 속도가 빠르다. 개봉한 포도씨유는 빠른 시일 내 먹는 게 좋다. 세계에서 가장 많이 사용하는 저렴한 식용유에 팜유(야자유)가 있다. 말레이시아, 인도네시아에서 많이 생산되는데 식물성 기름인데도 불구하고 포화 지방이 많다. 팜유로 만든 대표적 식품이 라면이나 과자, 치킨, 감자튀김 등이다. 가정에서 식용유로 쓰기엔 적합하지 않다. 팜유를 사용해 만든 식품은 적당량 섭취해야 한다. ◇온도와 식용유 식용유를 사용할 때 알아두면 좋은 지식은 발연점과 유통기한에 대한 것이다. 발연점은 식용유의 온도가 상승할 때, 푸른 연기가 나면서 성분이 급격하게 파괴되는 온도다. 대두유는 220도, 포도씨유 230도, 카놀라유 240도, 해바라기씨유 250도 정도로 알려져 있다. 튀김, 볶음 등 고온 요리에는 발연점이 높은 식용유를, 샐러드, 무침 등 저온 요리에는 발연점이 낮은 식용유를 사용하는 것이 좋다. 다만 높은 온도를 필요로 하는 특별한 요리를 할 때는 이 발연점을 기억해 두면 좋다. 식용유는 5년 정도 보관이 가능하다고 하는데 시중에 판매되고 있는 식용유는 보통 유통기한이 제조일로부터 24개월이라고 되어 있다. 다만, 식용유를 개봉했다면 가급적 1~2개월 이내에 빨리 먹는 게 좋다.