한국헬스경제신문 윤해영 기자 |

발톱이 살을 파고들면서 고통과 염증을 유발하는 난치성 내성발톱으로 고생하는 사람들이 있다.

엄지발가락에 주로 생기는 내성발톱은 초기에는 가벼운 통증으로 시작하지만, 적절한 치료를 하지 않아 악화하면 발톱 주변의 피부가 곪고 진물이 나면서 일상생활을 어렵게 한다.

염증이 심해져 발톱 양쪽의 살이 과도하게 부풀면 아예 주변 조직이 비대해져 살이 발톱을 덮는 형태가 되기도 한다. 이렇게 되면 살 속으로 파고든 발톱을 잘라내는 수술을 하더라도 재발이 잦아 치료가 쉽지 않다.

내성발톱을 치료하려면 발톱이 아닌 주변 살을 제거하는 게 더 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

세브란스병원 피부과 오병호 교수 연구팀은 난치성 내성발톱 환자에게 주변 연부조직 제거술을 시행한 결과, 완치율은 높아지고 재발 위험은 낮아지는 우수한 치료 효과를 최근 국제학술지 미국 피부외과학회지(Dermatologic Surgery)에 게재했다.

연구팀은 난치성 내성발톱 환자 9명을 대상으로 발톱이 아닌 주위 살을 제거하는 연부조직 제거술의 효과를 확인하고자 수술 후 상처 회복기간, 발톱 폭의 개선 정도와 부작용 등을 분석했다.

그 결과 연부조직 절제 후 발톱 폭이 최대 52.52%, 평균 22.68% 넓어진 것으로 나타났다. 살을 파고들었던 발톱이 외부로 드러나면서 발톱 모양이 개선되는 효과도 있었다. 상처 회복에 걸리는 기간은 평균 35.58일로 모두 두 달 이내에 나아졌다.

모든 환자에서 재발한 경우는 없었고, 수술 시 발톱은 건드리지 않고 유지했기 때문에 수술 후 장시간 보행 시에도 통증을 유발하는 등의 부작용은 없었다.