한국헬스경제신문 윤해영 기자 |

만성 두통 환자는 오히려 두통약을 끊어야 증상이 개선된다는 연구 결과가 나왔다. 약물 과용 두통 환자가 두통약을 즉각 중단하고 적절한 치료를 받으면 3개월 만에 두통 빈도와 강도가 현저히 감소하는 것으로 나타났다.

인제대학교 일산백병원 신경과 박홍균 교수팀은 2020년 4월부터 2022년 3월까지 국내 7개 신경과 전문 클리닉에서 309명의 약물 과용 두통 환자를 대상으로 3개월간 치료 경과를 분석했다.

그 결과, 과용하던 급성기 치료제를 감량한 환자군에서 월평균 두통 일수가 치료 전 24일에서 치료 후 12일로 감소했다. 완전히 중단한 환자군의 경우 두통 일수가 15일 줄어드는 효과를 봤다.

반면 급성기 치료제 과용을 유지한 환자는 두통이 지속하는 경향을 보였고, 일부에선 증상이 악화했다.

박 교수는 “약물 과용 두통 환자는 두통약을 지나치게 자주 복용할수록 두통이 더 심해지는 악순환을 보이는 게 특징”이라고 설명했다.

약물 과용 두통이란 ▶두통 환자가 한 달에 15일 이상 두통을 경험하고 ▶두통 치료를 위해 급성기 치료제를 과용한 상태가 3개월 이상 지속하는 경우다.

아스피린, 아세트아미노펜 등 일반 진통제의 경우 월 15일 이상, 트립탄 등 편두통 특이 약물의 경우 월 10일 이상 복용 시 약물 과용 상태로 간주한다.

연구팀은 기존에 과사용 하던 두통약을 중단하고 예방 치료를 적극적으로 고려할 것을 권고했다. 치료 방법으로 보톡스 주사 등이 있다. 예방 치료를 받은 환자는 그렇지 않은 환자보다 두통 일수와 강도가 더 빠르게 감소하는 경향을 보였다.

연구진은 “두통약을 끊는 것이 우선이지만, 환자 상태에 따라 적절한 예방 치료와 생활습관 교정을 병행해야 한다”고 강조했다.

이 연구 결과는 영국 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최근호에 실렸다.