2026.03.15(일)
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한국헬스경제신문 한기봉 기자 | 협심증은 동맥경화 때문에 심장 혈관이 좁아져 생기는 병이다. 운동하거나 계단을 오를 때처럼 심장에 더 많은 피가 필요할 때 통증이 나타나는데 나이 든 사람, 고혈압·당뇨·고지혈증 환자에게 많다. 그런데 밤늦게까지 술을 마신 다음 날 아침에 일어나 가슴이 묵직하게 눌리고 숨이 막히는 듯 답답하다가 사라진 경험이 있다면 이름도 생소한 ‘변이형 협심증’을 의심해봐야 한다. 숙취의 부작용이 아니라 심장이 보내는 위험 신호일 수 있다. 변이형 협심증은 혈관이 기름으로 막힌 게 아니라 갑자기 혈관이 쥐 나듯 경련을 일으키면서 순간적으로 막히는 것이다. 심장은 잠깐 산소를 받지 못하기 때문에 갑자기 아프다가 곧 풀린다. 술을 마시면 자율신경계의 균형이 흔들린다. 새벽에는 부교감신경에서 교감신경으로 넘어가는 ‘교대 타임’이 있다. 이때 혈관이 예민해지면서 경련이 잘 생긴다. 추위에 갑자기 노출되거나 스트레스를 심하게 받았을 때도 비슷하다. 그래서 변이형 협심증은 새벽 5~10시 사이에 잘 발생한다. 낮에 일할 때는 오히려 증상이 잘 안 생긴다. 아무것도 안 하는 안정된 상태에서 증상이 더 잘 찾아온다. 가슴이 답답하거나 무겁게 짓누르고, 땀
한국헬스경제신문 김혁 기자 | 스코틀랜드 출신 병리학자 알렉산더 플레밍(1881~1955)은 정확히 96년 전인 1928년 9월 3일 여름휴가를 마치고 자신이 근무하는 영국의 세인트메리 병원 연구실로 돌아왔다. 그런데 그의 눈에 이해할 수 없는 현상이 목격됐다. 실험실 책상 위에 쌓아둔 포도상구균 배양접시에 휴가를 떠날 때는 없던 푸른곰팡이가 자라고 있었는데 신기하게도 곰팡이 주변의 포도상구균만 녹아서 죽어 있던 것이다. 훗날 알려진 이야기지만 이 푸른곰팡이는 곰팡이의 알레르기 치료법을 연구하던 다른 연구자의 아래층 실험실에서 바람을 타고 날아온 것으로 추정됐다. ‘20세기 인간이 만들어 낸 최고의 약품’인 항생제 페니실린이 탄생하게 되는 순간이다. 페니실린은 20세기 중 가장 많은 희생자를 낸 독감, 기관지염, 급성폐렴 등의 질병 치료에 효과적으로 쓰여 사망자를 크게 줄이는 데 기여한 최고의 항생물질이 되었고 항생제 연구의 시발점이 된다. 이러한 우연적 발견을 과학사에서는 ‘세렌디피티(serendipity)’라고 한다. 과학과 의학의 발전에는 이런 우연적 요소가 큰 부분을 차지하고 있다. 플레밍은 푸른곰팡이(Penicillium notatum)가 생성한 물
한국헬스경제신문 유재민 기자 | 1944년 오스트리아의 소아과 의사였던 한스 아스페르거(Hans Asperger, 1906-1980)는 자폐성 정신질환을 진단받은 남자 아이 4명에게서 다른 질환에 해당하는 것 같은 몇 가지 패턴과 행위를 발견한다. 그가 관찰한 특수한 패턴에는 ‘공감 능력의 결여, 교우관계 구축 능력 결여, 일방으로 경도된 대화, 특정한 흥미에 강하게 몰두, 어색한 동작’ 등이 있었다. 이는 훗날 자신의 이름을 딴 질환이 탄생하는 계기가 됐다. ‘아스퍼거 증후군’(Asperger Syndrome)은 언어 및 지적 발달에는 큰 지연이 없으나, 사회적 상호작용과 공감 능력의 부족, 반복적인 행동 등의 특징을 보이는 자폐성 발달장애의 한 종류다. 한스 아스페르거의 발견은 그의 성격과 관련 있다. 그는 주변과 거리를 둔 외로운 사람으로 친구를 만드는 것에 많은 곤란을 겪었다고 한다. 또한 어학에 재능이 있었으며 오스트리아의 극작가 프란츠 그릴파르처에게 특히 흥미가 있어서 시에 흥미가 없는 친구에게도 자주 인용했다는 일화가 전해져 온다. 다만 한스 아스페르거 자신이 이 증후군으로 진단되지는 않았다. 아스퍼거 증후군은 자폐 스펙트럼 장애(ASD)에 속하
한국헬스경제신문 김기석 기자 | 요즘 초등학교 저학년부터 ‘성조숙증’을 진단받는 아이들이 늘어 부모의 걱정이 크다. 국민건강보험공단이 지난해 국회에 낸 자료를 보면 성조숙증 아동은 2014년 9만6천733명에서 2023년 25만1천599명으로 160% 급증했다. 성조숙증은 또래보다 이차 성징이 일찍 나타나는 질환이다. 보통 8세 이전에 가슴이 커지는 여아, 9세 이전에 고환 크기가 커지는 남아는 성조숙증으로 진단한다. 성조숙증에 걸리면 성호르몬의 영향으로 성장판이 일찍 닫혀 키가 제대로 자라지 않거나 성인기에 당뇨병·심혈관질환·암 같은 건강 문제가 발생할 위험도 높은 편이다. 아이에게 분유보다 모유를 먹이면 성조숙증 발생 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 연구 결과가 제시됐다. 한양대 의대 연구팀(최윤수, 류수락, 최진주, 나재윤, 이경석, 김용주, 양승 교수)은 2007∼2020년 영아기 및 취학 전 건강검진을 모두 받은 아동 32만2천731명을 대상으로 분석한 결과 모유 수유와 성조숙증 위험 사이에 연관성이 관찰됐다고 28일 밝혔다. 이 연구 결과는 미국의학협회(AMA)가 발행하는 국제학술지 ‘JAMA 네트워크 오픈’(JAMA Network Open) 최신
한국헬스경제신문 김기석 기자 | 불면증은 잠들기 어렵거나, 자주 깨거나, 새벽에 일찍 깨는 증상이 반복되는 수면 장애를 말한다. 10명 중 3∼5명이 생애 어느 시점에서든 겪을 만큼 흔한 증상이기도 하다. 국내 수면제 처방 건수가 12년간 4배 규모로 늘어난 것으로 나타났다. 특히 코로나19 팬데믹 당시 수면제 처방이 많았고, 20대 젊은 성인에서 두드러졌다. 서울대병원 정신건강의학과 이유진 교수와 서울의대 예방의학교실 신애선 교수 공동 연구팀은 국민건강보험 데이터를 활용해 2010년부터 2022년까지 국내 18세 이상 불면증 환자 813만6천437명의 수면제 처방 추이를 분석했다. 해외에선 코로나19 대유행 기간 수면제 사용이 증가했다는 연구가 나왔지만, 국내에서 코로나19 팬데믹 이전 처방 추세를 기반으로 한 예측치와 실제 처방량을 비교한 대규모 분석은 처음이다. 연구팀은 불면증 치료에 사용되는 4가지 약물(벤조디아제핀·비벤조디아제핀·저용량 항우울제·저용량 항정신병약물)을 분석 대상으로 삼았다. 그 결과 수면제 처방 건수는 2010년 약 1천50만건에서 팬데믹이 시작된 2020년 약 3천850만건, 2021년 약 4천120만건, 2022년 약 4천240만
한국헬스경제신문 한건수 기자 | 폐경이 진행되는 동안 한국 중년 여성의 ‘우울’과 ‘울화’가 두드러지게 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 성균관대 의대 강북삼성병원의 전상원·류승호·장유수 교수, 장윤영 박사 연구팀은 2014∼2018년 이 병원에서 건강검진을 받은 42∼52세 여성 4천619명을 분석해 27일 발표했다. 연구진은 이 여성들을 평균 6.6년간 추적 관찰해 ▲폐경 전 ▲폐경 이행 전기 ▲폐경 이행 후기 ▲폐경 후 네 단계에서 ‘인지된 스트레스’(Perceived Stress)를 측정했다. ‘인지된 스트레스’는 개인이 일상에서 느끼는 스트레스 수준과 스트레스 상황에서의 대처 가능성을 스스로 평가하는 지표다. 폐경 전과 비교했을 때 폐경 이행 후기에 가장 많이 증가하고 폐경 이후엔 감소하는 양상이 나타났다. 긴장, 우울, 울화 세 영역의 점수를 측정하니 우울과 울화가 폐경 이행기를 거치며 뚜렷하게 증가했다. 울화 점수의 경우 폐경 이행 후기에 높아졌다 폐경 후엔 다소 낮아졌지만, 우울 점수는 폐경 이후에도 계속 높아졌다. 연구진은 “울화 점수가 폐경 이행 후기에 가장 많이 증가하고 우울 점수는 장기간 지속된 점을 주의 깊게 볼 필요가 있다”며 “한국
한국헬스경제신문 김기석 기자 | 자궁근종은 ‘오해’가 많은 질환이다. 가임기 여성의 절반 가까이에서 발견될 만큼 흔한 질환이다보니 오해나 틀린 말들이 많다. 자궁근종은 자궁의 근육층에서 발생하는 양성 종양으로, 여성호르몬의 영향을 받아 생기는 질환이다. 일부는 증상이 없어 조용히 지나가기도 하고, 폐경이 다가오면 자연스럽게 사라지기도 한다. 자궁근종에 대한 가장 흔한 오해는 ‘무조건 수술을 해야 한다’는 것과 ‘그냥 두면 암으로 진행한다’는 것이다. 그렇지 않다. 전문의들에 따르면 꼭 수술을 해야 하는 경우는 30%정도뿐이다. 암으로 진행할 확률도 매우 낮다. 일반적으로 0.8% 이하로 보고된다. 대부분의 자궁근종은 양성이다. 자궁근종을 수술해야 할 필요성은 증상, 근종의 크기, 위치, 성장 속도, 임신 계획 등에 따라 다르다. 수술이 반드시 필요한 경우는 심한 통증과 빈혈, 근종이 방광이나 장을 누를 때, 급속히 크기가 커지거나 악성 가능성이 의심될 때, 임신을 원하는데 근종 위치가 임신에 방해가 될 때 등이다. 최근에는 최소 침습수술(복강경, 로봇수술 등)이나 비수술적 치료법(자궁 동맥 색전술, 하이푸 등)도 다양하게 적용되고 있다. 자궁근종은 대체로 증
한국헬스경제신문 박건 기자 | 가슴이 뻐근하고 쓰리다. 마른기침이 몇 주째 이어진다. 목이 간질간질하고 쉰 목소리가 잘 돌아오지 않는다. 감기 같기도 하고 아닌 것 같기도 하다. 이런 증상이 나타난다면 한 가지 질병을 떠올려봐야 한다. 위식도 역류병이다. 우리가 음식을 삼키면 식도 아래쪽의 하부식도괄약근이 열렸다가 바로 닫힌다. 음식이 위 속에만 머물도록 하는 것이다. 하지만 괄약근이 느슨해지거나 제 기능을 못 하면 위산이 위에서 식도로 역류한다. 위에 열거한 증상은 위산이 식도로 거슬러 올라와 점막을 자극하면서 나타나는 현상들이다. 가슴 쓰림과 신트림, 속쓰림은 대표적 증상이다. 특히 공복 기간이 길어질 때 속이 불편하거나, 새벽이나 늦은 저녁 등 특정 시간대에 증상이 발생한다면 위식도역류질환을 의심해 볼 수 있다. 식도는 원래 위산을 견디는 구조가 아니다. 위산이 자주 역류하면 식도 점막이 손상되고 염증이 생긴다. 식도염이다. 심해지면 식도가 좁아지는 식도 협착, 식도의 세포가 변형되는 바렛 식도, 드물게는 식도암으로 진행할 수도 있다. 통계청에 따르면 국내에서 매년 400만 명 이상이 이 질환으로 진료를 받고 있다. 과거에는 서구에서 흔했던 질환이 한국
한국헬스경제신문 박건 기자 | 우리나라 국민 4명 중 1명꼴로 평생 단 한 번도 안과 검사를 받질 않는다고 한다. 특히 청장년층의 안과 정기검진 비율이 낮은 편이다. 안과 질환에서 가장 무서운 것 중 하나가 녹내장이다. 초기에는 증상이 없어서 ‘소리 없는 시력 도둑’이라고 한다. 녹내장과 함께 당뇨망막병증, 황반변성을 3대 실명질환으로 부른다. 시신경이 손상돼 시야가 좁아지고 결국 실명에까지 이를 수 있는 녹내장은 일반적으로 안압 상승이나 시신경으로 가는 혈류 공급 장애 같은 만성적인 원인 탓에 발생한다. 우리 눈도 다른 신체기관과 마찬가지로 잘못하면 부상을 입는다. 누군가에게 눈을 맞거나, 가구 모서리에 눈이 부딪히거나, 야구공에 눈을 맞거나, 교통사고 시 에어백이 터지면서 눈이 다칠 수 있다. 그런데 이런 외부 충격이 시력 영구 상실로도 이어질 수 있다는 걸 아는 사람은 많지 않다. 바로 이차성 녹내장의 한 형태인 ‘외상성 녹내장’(traumatic glaucoma)이다. 눈에 직접적인 충격이나 손상이 가해진 후 안압이 상승하면서 시신경이 손상되고, 결국 시야 결손이 나타나는 질환이다. 눈에는 안압을 일정하게 유지하는 ‘방수’라는 액체가 있다. 눈이나 그
한국헬스경제신문 한건수 기자 | 충남도가 홍성·예산 일원 내포신도시에 건립을 추진 중인 의료시설을 연세대 세브란스 병원이 운영할 것으로 보인다. 충남도는 홍성군 홍북읍 신경리 일원에 487억 원을 들여 2028년 3월까지 소아전문병원을 건립해 유명 의료기관에 위탁하는 방안을 추진해왔다. 김태흠 충남지사는 13일 홍성군을 방문한 자리에서 “내포신도시에는 메이저 병원이 필요하다”며 “연세대 세브란스병원과 업무협약(MOU)을 맺었다”고 밝혔다. 충남도가 구체적인 대상을 공개한 것은 처음이다. 내포신도시는 2012년 충남도청 이전 이후 충남의 행정도시로 성장했지만, 상급종합병원이나 전문병원이 없어 응급·중증 환자는 대전이나 수도권 병원에서 치료받고 있다. 특히 소아·청소년 전문의료 서비스는 거의 공백 상태다. 현재 설계에 들어간 소아전문병원은 내년 2월 중 착공할 것으로 알려졌다. 충남도는 그동안 민간 투자 유치를 통한 종합병원 설립을 시도했으나, 사업성이 낮다는 이유로 계속 무산되자 직접 병원을 건립한 뒤 대형 의료기관에 운영을 위탁하는 것으로로 결정했다. 2028년까지 1단계로 소아전문병원을 개원하고, 2030년까지 중증 전문 진료센터를 갖춘 2단계 사업을 마무
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