한국헬스경제신문 한기봉 기자 |
만물이 소생하고 녹음은 짙어지는데 이상하게 몸은 피곤하다. 자꾸 눈이 스르르 감기고 몸이 축축 처진다.
춘곤증(春困症)이다. 봄에 피곤한 증세라는 의미다. 춘곤증은 의학용어나 의학적 진단명은 아니다. 영어로는 ‘spring fatigue’ 또는 ‘spring fever’라고 부른다. 일반적으로 봄에 신체적 리듬이 떨어지면서 발생하는 다양한 증상을 말한다.
◇원인
춘곤증은 추운 겨울에서 따뜻한 봄으로 계절이 바뀌면서 몸이 잘 적응하지 못해 발생하는 일시적 증상이자 자연스러운 생리 불균형 현상이다. 질병은 아니다. 특히 점심 식사 이후 춘곤증이 몰려오는 경우가 흔한데 이는 소화 과정에서 위장과 뇌로 가는 혈액 공급량이 증가하고 음식물 흡수 과정의 에너지 소모 때문이다.
추위에 익숙해 있던 인체의 신진대사 기능이 봄의 환경에 적응하는 시간이 약 2~3주 정도 필요한데, 이 기간에는 쉽게 피로를 느낄 수 있다. 봄이 되어 낮 길이가 길어지면서 수면 시간은 줄어들고, 저녁 늦게까지 야외 활동량이 많아져 피로를 느낄 수도 있다.
봄에는 신진대사가 활발해지면서, 비타민 B1, 비타민 C를 비롯한 무기질 등 영양소의 필요량이 증가한다. 이때 비타민이 결핍되면 춘곤증을 더 느끼게 된다. 졸업, 취직, 새로운 일 등 생활환경의 변화로 인한 스트레스도 춘곤증을 부를 수 있다.
춘곤증은 일시적 증상이므로 시간이 경과하면 좋아지는 것이 일반적이다. 그러나 4주 이상 피로가 지속되면 간염이나 빈혈, 갑상선 질환, 우울증 등과 같은 다른 질병의 신호일 수도 있으니 정확한 진단을 받아보는 게 좋다.
◇증상
춘곤증의 주요 증상은 나른한 피로감, 졸음, 집중력 저하, 권태감, 식욕부진, 소화불량, 현기증 등이다. 때로는 손발 저림이나 두통, 눈의 피로, 불면증 증상이 나타나기도 한다.
특히 운동이 부족하거나 과로를 했거나 나이가 많은 경우에는 춘곤증을 더 심하게 느낄 수 있다.
운전 중에 춘곤증이 나타나면 주의집중이 안되고 졸음 운전으로 이어져 사고를 일으키기 쉽다. 더구나 이런 경우는 대형사고인 경우가 많기 때문에 음주운전보다 더 위험할 수 있다.
◇예방
평소 규칙적이고 적당한 운동으로 춘곤증을 예방할 수 있다. 가벼운 맨손 체조를 해주거나 2~3시간 간격으로 스트레칭과 산책 정도로 긴장된 근육을 풀어주는 것이 효과적이다.
운동으로는 수영이나 자전거 타기와 같은 유산소 운동이 좋다. 일주일에 3~5회，1회 운동 시 30~50분 정도가 적당하다.
낮에 햇볕을 쬐면 야간 취침 때 뇌가 멜라토닌을 잘 분비하므로 건물 밖에서 신체활동을 하거나 규칙적 운동을 통해 몸에 활력을 불어넣어 주는 것도 춘곤증을 줄일 수 있다.
춘곤증을 예방하기 위해서는 하루 7~8시간 정도 충분히 숙면을 취하는 것이 중요하다. 점심식사 후 15~30분 정도 낮잠을 자는 것도 도움이 된다.
식이요법으로 제철 나물과 과일을 통해 비타민과 미네랄을 보충하는 것이 도움이 된다. 대체로 봄철에는 신진대사가 활발해지면서 평소보다 비타민 소모량이 3∼5배 늘어난다.
만성 피로가 되면 입맛도 떨어지는데 탄수화물 대사를 돕는 비타민B와 면역 기능을 돕는 비타민C가 많이 포함된 채소와 신선한 과일을 많이 먹는 것이 좋다. 비타민B1은 보리, 콩, 땅콩, 잡곡류 등의 견과류에 많이 포함되어 있고, 비타민C는 채소류나 과일류에 풍부하게 들어 있다.
하루에 필요한 영양소와 열량이 세 끼 식사에 고루 분배되도록 식사하고 아침 식사를 거르지 않는 게 좋다.
오후나 밤에 카페인이 포함된 음료를 과다하게 마시거나, 과음을 하면 수면의 질을 떨어뜨린다. 식품의약품안전처는 카페인의 하루 섭취 제한량을 성인은 400㎎ 이하로 권고한다. 아메리카노 한 잔의 카페인이 약 100~200mg이니 서너 잔 이상 마시지 않는 게 좋다.
