한국헬스경제신문 한기봉 기자 |

주로 성 접촉을 통해 전염되는 HPV(인유두종 바이러스)는 현재까지 200개 유형이 확인됐으며, 이 가운데 약 40개 유형이 피부와 점막에 감염을 일으킨다.

대부분 감염은 자연스럽게 소멸하지만, 일부 바이러스 유형은 지속적 감염을 일으켜 자궁경부암 등 암을 유발한다. 현재 전 세계적으로 전체 발생 암의 5.2%가 HPV 감염에 의해 발생한다.

HPV로 인해 걸릴 수 있는 암은 남성은 음경암과 두경부암, 항문암, 여성은 자궁경부암과 외음부암, 질암 등이 있다.

남녀 모두가 HPV백신을 접종하면 여성만 접종할 경우보다 남녀 모두에게서 암이 줄어드는 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.

이세영 중앙대병원 이비인후과 교수는 27일 서울 중구 서울스퀘어에서 열린 한국MSD의 HPV 9가 백신 ‘가다실9’ 국내 출시 9주년 기념 간담회에서 관련 데이터를 제시했다.

이 교수는 남녀 모두 HPV 백신을 70% 맞을 경우, 여성만 접종할 때보다 “남자는 암이 65%, 여성은 40%가 줄어든다는 보고가 있다”며 “남성도 접종을 하면 집단 면역을 통해 HPV 질환에서 빨리 벗어나게 될 것”이라고 말했다.

이 교수는 “OECD(경제협력개발기구) 33개 국가에서 남녀 모두에게 HPV 백신을 필수 예방접종 대상으로 접종한다”며 “이 가운데 28개 국가는 9가 백신을 접종한다”고 말했다.

현재 우리나라는 여자 청소년만을 HPV 2가, 4가 백신을 국가필수예방접종(NIP) 대상에 포함하고 있다. 이런 나라는 우리나라와 멕시코, 코스타리카뿐이다.

이 교수는 HPV가 일으키는 남성 구인두암 발병이 눈에 띄게 많아지는 것을 우려하면서

HPV 백신 접종 대상을 남성으로 확대해야 한다고 주장했다.

작년 대한이비인후과학회 발표를 보면 한국 남성의 구인두암의 일종인 편도암 발생률도 2002년부터 2019년까지 3배 증가했다. 구인두암은 연구개, 목젖, 편도, 편도 높이에 위치하는 혀 기저부에 발생하는 악성종양 전부를 말한다

미국에선 남성의 HPV 관련 구인두암 발생률이 여성 자궁경부암 발생률을 앞섰다고 이 교수는 전했다.

HPV 9가 백신은 HPV 바이러스 유형 9가지에 대해 효능을 나타낸다는 의미다.