한국헬스경제신문 김기석 기자 |

밤에 잘 때 소변이 마려워 자주 깨는 여성은 고혈압 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 잠을 자는 도중 깨는 것 자체만으로도 정상적인 수면 리듬이 망가져 혈관과 심장이 제대로 쉬지 못하면서 혈압이 높아지고, 심혈관 질환의 위험을 키울 수 있다는 것이다.

강북삼성병원 서울건진센터 박성근, 정주영 교수팀이 2013~2019년 대규모 건강 검진 데이터를 통해 성별에 따른 야간뇨와 고혈압에 대한 연관성을 8일 분석한 결과다.

연구진은 고혈압이 없고 건강한 성인 남녀 3만2420명을 야간뇨 빈도에 따라 4개 그룹으로 나눈 뒤 고혈압 발생 여부를 6.8년간 추적 관찰했다.

고혈압이 없고 건강한 성인 남녀 3만 2420명을 아간뇨 빈도에 따라 4개 그룹(경험한 적 없음, 주 1회, 주 1~2회, 주 3회 이상)으로 나누고 평균 6.8년 간 추적 관찰해 고혈압 발생 여부를 분석했다.

그 결과 야간뇨를 경험하는 모든 여성 그룹은 경험한 적 없는 여성에 비해 고혈압이 생길 위험도가 높다는 사실이 확인됐다. 위험도는 주 1회 미만 그룹이 33%, 주1~2회 그룹은 26%, 주 3회 이상 그룹은 34% 상승했다.

반면 남성은 주 3회 이상 그룹의 위험도가 6% 높아졌을 뿐 다른 그룹에선 야간뇨 빈도와 고혈압 위험도 간의 유의미한 연관성이 확인되지 않았다.

성별 차이에 대해 박성근 교수는 “여성들은 남성보다 상대적으로 비만율이 낮고 흡연 등 다른 고혈압 유발 위험 요인도 낮아 야간뇨가 고혈압에 미치는 영향이 크게 측정된 것으로 추정한다”고 설명했다.

정주영 교수는 “수면 도중 화장실에 가는 행동을 단순히 잠자리가 불편해서 그런 것으로 치부하고 무시하면 안 된다”며 “주 1회 이상 꾸준히 나타나는 야간뇨가 있다면 수면을 불편하게 만드는 다른 문제가 있는지, 자기 전에 짜게 먹는 것은 아닌지 등 본인의 생활 습관을 돌아보고 전문가와 상담해 보는 것이 바람직하다”고 조언했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘미국고혈압학회지’(American Journal of Hypertension)에 실렸다.

야간뇨 원인은 요실금이나 전립선 비대증 같은 비뇨기계 질환을 비롯해 여러 복합적인 요인이 작용하는 것으로 알려져 있다. 평소 짜게 먹는 식습관 탓에 체내 수분이 많아 야간뇨가 발생하는 경우도 있는데, 과도한 염분 섭취는 직접적으로 혈압을 높일 수도 있으며 수면의 질을 떨어뜨려 혈압 상승 효과를 더욱 키울 수 있다.

한국인이 음식을 짜게 먹는 편이라는 점을 감안하면 야간뇨와 연관된 고혈압 위험도는 높을 것으로 추정돼 왔지만, 한국인에서 야간뇨가 고혈압에 미치는 영향에 대한 연구는 많지 않았다.