2026.02.26(목)
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한국헬스경제신문 김기석 기자 | 대기오염에 더 많이 노출될수록 알츠하이머병 위험이 증가하며, 뇌졸중을 경험한 사람들에서 더 강하게 나타난다는 연구 결과가 나왔다. 미국 에모리대 옌링 덩 교수팀은 18일 의학 저널 플로스 메디신(PLOS Medicine)에서 65세 이상 노인의료보험 수혜자 2780여만 명을 대상으로 대기오염 노출과 알츠하이머병 및 다른 만성 질환 간 연관성을 분석했다. 연구팀은 “대규모 전국 단위 고령자 연구에서 초미세먼지(PM2.5)에 장기간 노출되는 것이 알츠하이머병 위험 증가와 직접 관련이 있음을 확인했다”며 “특히 뇌졸중을 겪은 사람들은 대기오염의 영향에 더 취약한 것으로 나타났다”고 말했다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태다. 연구팀은 만성 질환들도 알츠하이머병과 연관돼 있지만, 이전까지는 대기오염이 만성 질환을 유발한 뒤 그 결과로 치매가 발생하는지, 아니면 만성 질환들이 대기오염이 뇌 건강에 미치는 영향을 증폭시키는지 명확하지 않았다고 지적했다. 이들은 이 연구에서 2000년부터 2018년까지 2780여만 명을 대상으로 5년 평균 초미세먼지(PM2.5) 노출과 알츠하이머병 신규 발생 간 연관성에서 고혈압·뇌졸중·우울증의 매개
한국헬스경제신문 박건 기자 | 독서, 글쓰기, 외국어 공부 같은 지적 활동이 치매 위험을 낮출 수 있을까. 그럴 가능성은 의학계에서 거론이 됐지만 실제 추적 연구에서 그 가능성이 수치로 제시됐다. 지적 활동이 치매를 많게는 40% 가까이 낮출 수 있다는 연구 결과가 나온 것이다. 11일 영국 가디언에 따르면 미국 시카고 러쉬 대학교 의료센터 연구진은 지적인 자극 활동이 알츠하이머병 위험을 낮추고 인지 저하 속도를 늦추는 것과 관련이 있음을 발견했다. 연구진은 연구 시작 당시 치매가 없었던 평균 연령 80세의 참가자 1천939명을 추적 조사했다. 연구 기간 551명이 알츠하이머병에 걸렸고, 719명이 경도 인지 장애(MCI) 진단을 받았다. 연구진은 이들을 평균 8년간 추적 관찰했다. 연구진은 인지 강화 수준이 가장 높은 상위 10% 그룹과 가장 낮은 하위 10% 그룹을 비교했다. 그 결과 상위 그룹에서는 21%가 알츠하이머에 걸린 반면, 하위 그룹에서는 발병 비율이 34%로 높아졌다. 연령, 성별, 교육 등의 요인을 조정하면 평생에 걸쳐 강화 점수가 높을수록 알츠하이병 위험은 38%, 경도 인지 장애 위험은 36% 낮아졌다. 평생 강화 수준이 가장 높은 사람
한국헬스경제신문 김기석 기자 | 카페인이 든 커피와 차가 뇌 건강에 도움을 줘 치매 위험을 낮춘다는 연구 결과는 여러 연구기관에서 발표된 적이 있다. 커피와 차에는 폴리페놀과 카페인과 같은 생리활성 물질이 포함돼 있는데, 이들 성분이 염증과 세포 손상을 줄이고 인지 기능 저하를 막는 신경 보호 요인으로 주목받아 왔다. 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 연구에서는 하루 두세 잔의 커피를 마시는 그룹이 마시지 않는 그룹보다 치매 위험이 약 26% 낮게 나타났다. 핀란드와 스웨덴 공동 연구에서는 커피를 매일 3~5잔 마신 사람들은 노년에 치매 발생 위험이 65% 감소하는 것으로 나타났다. 이번에는 긴 기간, 많은 사람을 대상으로 한 방대한 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드대 의대 대니얼 왕 교수팀은 10일 미국의사협회저널(JAMA)에서 간호사와 보건전문가 건강 연구에 참여한 13만여 명의 40여 년간 추적 자료를 분석, 카페인 섭취가 치매 위험을 낮출 수 있음을 확인했다고 밝혔다. 추적 관찰 기간에 치매 진단을 받은 사람은 1만1천33명이었다. 분석 결과, 카페인 섭취량 상위 25% 그룹의 치매 발생률은 10만 인년당(person-year: 1인년은 한 사람을
한국헬스경제신문 김기석 기자 | 전체 장기요양 대상 가운데 치매 환자가 절반을 차지하지만, 치매 전담형 장기요양기관은 정부 목표치의 10% 남짓에 불과한 것으로 나타났다. 23일 국민건강보험공단이 국회예산정책처에 제출한 자료에 따르면 장기요양 인정자 가운데 치매 환자 비율은 38.2%를 차지했다. 뇌졸중까지 합치면 44.7%였다. 치매와 뇌졸중 환자 비율은 최근 5년간 대체로 45% 안팎을 유지하고 있다. 장기요양이란 고령이나 질병 등으로 일상을 혼자 보내기 어려운 노인 등에게 제공하는 신체·가사 활동 지원이다. 급여 형태에 따라 재가급여와 시설급여로 나뉜다. 정부는 치매 전담형 장기요양기관을 2022년까지 4천174개로 늘리기로 했다. 그러나 계획과는 달리 치매 환자를 도맡아 돌봐줄 기관은 크게 늘지 않았다. 보건복지부에 따르면 제2차 장기요양 기본계획 마지막 연도인 2022년 기준 치매 전담형 장기요양기관은 494개로, 목표치의 11.8%에 불과했다. 지난해에는 582개로 늘긴 했지만, 여전히 제2차 계획상 목표치의 13.9%에 머물렀다. 치매 전담형 기관과 함께 이용자 만족도가 높은 공공시설도 여전히 부족했다. 보건복지부에 따르면 국가나 지방자치단체가
김동선 저, 샘터 출간, 1만9,000원 한국헬스경제신문 김기석 기자 | 2025년 한국은 초고령사회에 진입했다. 65세 이상이 인구의 20% 이상인 것이다. 65세에 가장 많은 질병은 무엇일까. 치매다. 65세 10명 중 한 명은 치매를 겪고 있다. 치매 유병률은 65세 기준으로 나이가 5세 많아질 때마다 두 배씩 증가한다. 국립중앙의료원 중앙치매센터에 따르면 75~79세는 19.24%, 80~84세 27.13%, 85세 이상은 38.02%가 치매를 앓고 있다. 치매는 ‘노화’가 아니라 ‘질병’이지만 백신도 특효약도 아직 존재하지 않는다. 치매가 찾아오면 자식에게 짐이 될까 걱정하고, 본인은 “인생이 끝났다”는 절망에 빠진다. 사회적으로 스스로 사망선고를 내려 버린다. 책 ‘사랑은 치매도 멈추게 한다’ 저자 김동선은 이래서는 결코 안된다고 주장한다. 그는 치매에 대한 일반의 통념을 깨뜨리고 치매에 대한 새로운 관점을 제공한다. 저자는 “치매 완치는 불가능하지만, 치매에 걸려도 일상을 지킬 수 있다”고 강조한다. 치매에 대한 두려움과 부정적 감정이 치매 진행을 가속화시키는 반면, 주변의 사랑과 존중은 치매 속도를 늦추고 증상을 완화시킬 수 있다는 것이다.
한국헬스경제신문 김기석 기자 | ‘경도인지장애’(Mild Cognitive Impairment, MCI)는 정상적인 노화 과정에서 나타나는 건망증과 치매 사이에 있는 상태를 말한다. 일상생활엔 대부분 큰 문제가 없다. 가장 큰 증상은 기억력 저하다. 본인이나 가족이 “예전보다 기억이 잘 안 난다”는 변화를 뚜렷하게 느끼는 경우가 많다. 그러나 치매처럼 전반적인 인지 기능이 심하게 떨어지진 않는다. 최근 일이나 약속을 자주 잊고, 같은 질문을 반복하고, 대화 중 단어가 잘 생각나지 않고, 방향 감각이 일시적으로 헷갈리고, 주의력이나 집중력이 예전보다 떨어지면 의심해 봐야 한다. 이는 단순 건망증과 비슷해 그냥 지나치기 쉽지만, 평소와 다르게 증상이 잦아진다면 신경인지기능검사, 치매선별검사 등을 받아보는 것이 좋다. 가까운 치매안심센터에서도 도움을 받을 수 있다. 원인으로는 노화에 따른 뇌 기능 변화, 뇌혈관 질환(고혈압, 당뇨, 고지혈증 등), 우울증, 수면장애, 스트레스, 약물 부작용, 영양 결핍(비타민 B12, 엽산 등) 등이 지적된다. 경도인지장애는 65세 이상 노인의 약 28%가 겪고 있을 정도로 흔하다. 경도인지장애는 대체로 치매로 진행한다고 봐야 한
한국헬스경제신문 | 박건우 고려대학교 안암병원 신경과 교수 장관이나 고위 공직자 임명에 혹독한 통과의례가 있다. 인사청문회에서 흔히 볼 수 있는 장면이다. 한쪽에서는 왜 기억을 못 하냐고 윽박지르고, 다른 한쪽에서는 그런 기억이 없다고 한다. 같은 사건을 두고도 기억이 다르다며 인지기능에 이상이 있다고 공방을 벌인다. 모두가 아는 관념이지만 또 막상 그것이 무엇인지는 잘 모른다. 이 낯선 세계를 들여다본다. 기억이란 왜 필요한 것인가 기억을 사전에서 찾아보면 “이전의 인상이나 경험을 의식 속에 간직하거나 도로 생각해 냄”이라 고 쓰여 있다. 이전의 인상이나 경험을 왜 우리는 의식 속에 간직하고 다시 생각해 내야 하는가? 이는 개인과 사회의 생존과 밀접한 관련이 있다. 아무런 지식이나 정보가 없는 곳에 혼자 있게 된다면 한 개인이 생존할 수 있을까? 눈앞에 벌어지는 현상이 나에게 해를 주는 것인지, 이익을 주는 것인지 어떻게 판별할 수 있을까? 나무 사이에 있는 버섯이 독버섯인지 식용버섯인지 어떻게 알 수 있을까? 기억은 인간 생존을 위해 필수 요소임을 부인하는 사람은 없을 것이다. 기억 요소의 적절한 조합 만이 적절한 행동을 이끌어 낸다. 기억은 외부 환경과
한국헬스경제신문 김기석 기자 | 어린 시절 겪은 외로움이 치매 위험 요인이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 17세 이전 외로움을 경험한 사람은 그렇지 않은 사람보다 노년기 치매 위험이 40% 이상 높은 것으로 나타났다. 중국 수도의과대학 궈슈화 박사팀은 15일 미국의사협회 학술지 JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)에서 노년층 1만3천여명을 대상으로 17세 이전 경험한 외로움과 노년기 치매 및 인지 저하 위험 간 관계를 추적 조사해 이런 연관성을 확인했다고 밝혔다. 연구팀은 어린 시절 외로움이 성인기 외로움 여부와 관계 없이 중·노년기 인지 저하 및 치매 위험 증가와 관련이 있다고 말했다. 연구팀은 중국 건강 및 은퇴 종단 조사(CHARLS) 참가자 1만3천592명(평균 나이 58.3세)을 대상으로 17세 이전 외로움 경험 여부와 중·노년기 인지 저하 및 치매 위험 간 관계를 최대 7년간 추적 조사했다. 조사에서 17세 이전 ‘자주 외롭다고 느꼈다’와 ‘가까운 친구가 없었다’고 답한 565명(4.2%)은 ‘외로움’ 그룹으로, 두 가지 중 하나에만 해당하는 6천525명(48.0%)은 ‘외로움 가능’ 그룹으로 각각 분류됐다. 분석 결과 외
한국헬스경제신문 한건수 기자 | 치매 증상이 나타나기 시작한 후 치매로 진단을 받기까지는 평균 3.5년이 걸리고, 65세 이전에 증상이 나타나면 4.1년이 걸린다는 연구 결과가 나왔다. 영국 유니버시티칼리지런던(UCL) 야실리키 오르테가 박사팀은 28일 국제학술지 국제노인정신의학저널(International Journal of Geriatric Psychiatry)에서 전 세계에서 발표된 치매 발병과 진단에 관한 연구 13개를 메타분석해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 지난해 말까지 유럽, 미국, 호주, 중국에서 발표된 치매 증상과 진단에 관한 13개 연구를 선별해 증상이 처음 나타난 때부터 치매 진단까지 걸린 시간을 조사하고 여기에 영향을 미친 요인을 분석했다. 여기에는 발병 연령이 54~93세 3만257명의 데이터가 포함됐다. 치매 증상이 시작된 시기는 가족, 돌봄 제공자, 환자 등의 면담이나 의무 기록을 통해 평가했다. 분석 결과, 전체 치매 유형에서 증상이 나타난 후 치매 진단을 받는 데 걸린 시간은 평균 3.52년으로 나타났다. 그러나 65세 이전에 발생하는 조기 발병 치매는 진단까지 걸리는 시간이 평균 4.13년으로 더 길었다. 특히 알츠하
한국헬스경제신문 | 연세대학교 의과대학, 세브란스병원이비인후과 교수 치매와 난청의 상관관계 미국 존스홉킨스 대학교의 프랭크린 교수 연구팀은 수천 명을 대상으로 장기간에 걸쳐 추적 관찰을 한 결과, 경도 난청은 치매 위험성이 2배, 고도 난청은 무려 5배 이상 높아진다는 연구 결과를 발표했다. 난청이 치매 위험을 높이는 이유는 크게 네 가지를 들 수 있다. 첫째, 청각 자극의 부족으 로 인한 뇌 청각 영역의 위축. 둘째, 의사소통 단절로 인한 사회적 고립. 셋째, 이해를 위해서 인지 부하가 증가되고 이로 인한 뇌의 에너지 소모 가중. 넷째, 우울감으로 인한 전반적인 인지 기능 저하 등으로 설명된다. 귀가 닫히면, 결국 마음과 뇌도 닫히게 되는 것이다. 조기 개입이 뇌를 지킨다 노인성 난청은 노화의 일환으로 나타나기 때문에 치료하거나 예방하는 데 한계가 있지만, 조기에 개입하면 청력 손실에 따른 인지 저하를 완화하고 장기적으로 치매 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 대표적인 예가 보청기의 사용을 들 수 있는데, 권위 있는 의학 학술지 『랜싯(Lancet)』에 발표된 최근 연구 「치매 예방, 중재 및 돌봄: 2020년 랜싯 위원회 보고서 (Dementia p
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UPDATE: 2026년 02월 24일 09시 33분