한국헬스경제신문 김기석 기자 | 날씨가 갑자기 추워지고 건조해지면 더 고통받는 사람들이 있다. 아토피피부염 환자들이다. 가려움, 쓰라림, 화끈거림, 진물 등 각종 증상이 심해질 수 있어 일상생활에 불편이 크다. 특히 성장 중인 소아·청소년들을 괴롭게 한다. 날씨가 추워지면 피부에 보습인자가 부족한 사람들은 피부가 건조해진다. 이에 따라 피부 장벽 기능이 떨어져 가려움증이 심해진다. 기온이 급강하하면 알레르기 비염이 잘 나타나는데 알레르기 비염은 코점막이 외부 물질에 대해 과민 반응해 나타나는 증상이다. 이때 과민 반응으로 콧물이 흐르거나, 재채기할 뿐만 아니라 피부 가려움증이 동반되기도 한다. ◇아토피피부염은 왜 생기나? 아토피피부염은 만성 질환으로 복합적인 요인이 작용해 발생한다. 면역학적 측면에서 봤을 때 자가면역세포인 Th2 세포가 활성화해 나타난다. 자가면역 세포는 세균, 박테리아 등 외부 물질을 공격하지 않고, 정상 세포를 적으로 착각해 자기 몸을 공격하는 면역세포다. 또한 대기물질, 공해물질 환경 요인이나 서구화된 생활 습관, 스트레스 등도 원인이 될 수 있다. ◇왜 소아에게 잘 발생할까 임신하면 자가면역세포의 반응이 활성화돼 가려움증, 피부발진, 알레르기가 잘 생긴다. 자가면역세포는 출산할 때 아기에게 노출된다. 따라서 신생아의 경우 태어나자마자 자가면역세포가 활성화돼 아토피피부염이 발생하게 된다. 주로 생후 6개월에서 2년 사이 아기들이 발진이나 가려움증을 겪는다. 또한 아토피피부염이 있는 상태로 태어난 아기들이 초등학생, 청소년이 돼서도 가려워한다." ◇성인이 되면 없어지나 어렸을 때 아토피피부염을 앓았다 해서 무조건 성인까지 이어지는 것은 아니다. 환경적 요인, 면역 체계의 변화 등으로 성인이 되면 증상이 완화하기도 한다. 반대로 사춘기 이후나, 성인이 된 후 아토피피부염을 겪는 사람도 있다. ◇소아와 성인 아토피피부염 차이점은? 소아는 팔다리 등 접히는 부위에 가려움이 생기는 경우가 많다. 이 부위를 자주 긁어 피부가 두꺼워지는 태선화 병변이 뚜렷하게 나타난다. 성인은 얼굴이나 목 부위에 붉은 피부 발적이 생긴다. ◇건선, 습진과의 차이점은? 건선은 피부 표피의 각질형성세포가 과증식하는 상태로 회백색 각질이 겹겹이 쌓이며 피부가 두꺼워지는 것이다. 건선도 주로 추운 날씨인 가을이나 겨울에 잘 발생한다. 하지만 아토피피부염은 계절과 상관없이 나타난다. 또한 건선은 가렵지 않고 모든 피부에 나타날 수 있다. 반면 아토피는 가려운 증상이 있고, 특정 부위에 발생한다. 이외에도 진물의 유무, 붉은 정도, 각질의 정도를 비교해 건선과 아토피피부염을 구별한다. 습진은 피부에 생긴 모든 염증, 즉 피부염이라 부른다. 따라서 아토피피부염과 건선 모두 습진에 해당한다. ◇아토피피부염 해결 방안은? 신약을 사용하면 부작용이 줄어들 수 있다. 최근 스테로이드 부작용을 줄이기 위해 다양한 치료제가 등장하고 있다. 생물학제제로는 두필루맙, 트랄로키누맙, 레브리키주맙 등의 약물이 새로 나왔다. 먹는 약인 경구용 약제로는 유파다시티닙, 바리시티닙, 아브로시티닙 등의 약물이 나왔다. 다만 약을 처방받을 때는 피부과 전문의와 상의해야 한다. 신약 사용으로 생길 수 있는 부작용에 대해서는 지속적 모니터링이 필요하다. ◇예방을 위한 바람직한 생활 습관은? 보습제를 바르는 것이 가장 중요하다. 보습제를 발라 피부를 촉촉하게 만드는 것만으로도 아토피피부염 증상을 완화하고 예방할 수 있다. 아토피피부염 환자들은 피부 보습 능력이 현저히 떨어진다. 따라서 보통 사람의 경우 건조한 가을‧겨울에 보습제를 바르지만, 아토피피부염인 환자들은 사계절 내내 보습제를 발라야 한다. 또 식습관을 잘 조절해야 한다. 즉석식품, 식용 색소, 방부제, 조미료 등이 아토피피부염을 유발하기 때문에 최대한 피해야 한다. 물을 2L 이상 섭취하고, 꾸준한 운동으로 인해 몸의 전반적인 면역력을 높여 놓는 것이 좋다.

한국헬스경제신문 윤해영 기자 | 유방암의 가장 흔한 증상은 가슴에 만져지는 혹이나 덩어리다. 유방암은 1~2기에 발견하면 생존율이 90% 이상이며, 70%는 자가 진단을 통해 조기 발견이 가능하다. 환자의 약 3분의 1이 아무런 증상 없이 검진 시 발견될 정도로 초기 단계에는 대체로 증상이 없다. 가장 흔한 증상으로는 유방의 멍울, 유두 분비, 피부 변화 등이 있다. 유두에서 비정상적인 분비물이나 피가 나오기도 한다. 피부 변화도 일어나는데 피부가 붉게 변하거나 오렌지 껍질처럼 두꺼워지거나 다치지 않아도 멍이 드는 증상이 있다. 유두나 피부가 함몰되는 증상도 유방암과 관련이 있다. 자가 진단을 통해 멍울이 잡히는 것 외에 유방암의 다른 여러 증상을 알아두는 게 좋다. ◇유두 분비물이 나올 때 일반적 임상 결과에 따르면 유방암 환자의 3~9%에서 유두 분비물이 나타난다. 속옷에 분비물이 묻어있거나 유방 한쪽에서만 분비물이 나오거나 부드럽게 유두를 짰을 때 피가 섞인 분비물이 나오면 유방암을 의심해봐야 한다. 피가 섞인 분비물은 암세포가 있다는 경고 신호로 볼 수 있다. 피가 나온다고 해서 모두 암은 아니지만 검사를 해보는 것이 좋다. 유두에서 젖이나 맑은 물이 나오면 대부분 유방암이 아니다. 소화제 등 일부 약물을 복용한 경우 맑은 물이나 젖이 나올 수 있다. ◇가슴쪽 피부가 가려울 때 유방이나 젖꼭지 등 가슴 쪽 피부가 간지럽다면 유방암을 의심해 볼 수 있다. 염증성 유방암의 경우 종양이 피부 쪽부터 침범하기 때문에 가려움증 등 피부 증상이 나타날 수 있기 때문이다. 유방뿐 아니라 겨드랑이 쪽에도 가려움을 느낄 수 있다. 피부 발진, 부기, 열감 등의 증상도 동반된다면 병원에 내원해 검사를 받는 것이 바람직하다. ◇림프절 부종이 나타나면 유방암이 발생하면 암세포가 유방 주변 림프계를 따라 전이될 수 있는데 유방에서 가장 가까운 겨드랑이 림프절로 흔히 퍼진다. 암세포가 전이되면 림프절이 비대해지는 등 부종이 발생할 가능성이 크다. 어느날 갑자기 겨드랑이나 목 주변이 붓거나 눌렀을 때 단단한 느낌이 든다면 유방암 신호일 수 있다. ◇가슴에 염증이 생기면 염증성 유방암의 경우 유방 쪽 피부에 붉은 기가 돌거나 염증 반응이 흔히 나타난다. 염증성 유방암은 다른 유방암과 다르게 암세포가 림프관을 막아 피부에 염증을 유발하는 공격적인 유형이다. 이는 진행 속도가 빠르므로 피부 염증 반응이 지속되거나 피부가 오렌지 껍질처럼 두꺼워진 상태라면 빠르게 병원에 가봐야 한다.

한국헬스경제신문 한건수 기자 | 2050년에는 혼자 사는 고령 가구 넷 중 하나는 알츠하이머 등 인지능력 취약계층일 것이라는 암울한 전망이 나왔다. 한국조세재정연구원이 5일 발간한 조세재정브리프 ‘미시모의실험을 활용한 고령층 알츠하이머병 환자 인구 분포 예측’ 보고서에서다. 보고서는 2050년 65세 이상 1인 고령가구 중 치매 의심층이 119만 명에 이를 것이라고 예측했다. 통계청 장래 가구 추계상 1인 고령가구(465만)의 약 25% 수준이다. 보고서는 치매 의심 1인 고령가구가 전체의 21.8∼27.5%를 차지할 것으로 예상했다. 인지능력이 정상 범주는 약 41.8∼47.7%, 경도 인지장애는 29.4∼31.8% 수준이 될 것으로 예측했다. 1인 고령가구 중 경제 활동 참여 규모는 꾸준히 상승해 2020년 21만 9천명에서 2050년 63만 4천명까지 늘어날 것으로 내다봤다. 이중 치매가 의심되는 고령층은 8만 명, 경도인지장애 고령층은 17만 명 수준이 될 것으로 예측했다. 인지능력 관련 변수들에는 주관적 건강 상태, 만성질환, 흡연, 음주 등이 포함됐다. 보고서는 “2050년까지 인지능력 취약계층 고령가구의 증가가 예상된다”라며 “인구구조 고령화에 유연하게 대처하기 위한 대책을 강구해야 한다”고 밝혔다.

한국헬스경제신문 김기석 기자 | 윤석열 대통령이 4일 2025년도 예산안 시정연설에서 “정부가 추진하고 있는 연금개혁, 노동개혁, 교육개혁, 의료개혁의 4대 개혁은 국가의 생존을 위해 당장 하지 않으면 안 되는 절체절명의 과제”라며 “정부는 어떠한 어려움이 있어도 4대 개혁을 반드시 완수해 낼 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령은 의료개혁과 관련, “의료인력 확충, 지역의료 강화, 의료사고 안전망 구축, 보상체계 공정성 제고 등 4대 과제를 마련했다”며 “당면한 ‘상급종합병원 구조전환’과 ‘비급여·실손보험 개혁’을 속도감 있게 추진해 나가는 한편, 향후 5년간 30조 원 이상을 투입해 의료개혁 과제를 차질 없이 뒷받침하고, ‘지역완결적 필수의료체계’를 구축하겠다”고 말했다. 이어 “보건의료는 국방, 치안, 재해예방과 같이 국민의 안전을 지키는 국가의 필수 기능으로 국민이 어느 지역에 살더라도 양질의 의료혜택을 받을 수 있도록 필수의료 확충, 지역의료 복원에 재정의 역할을 강화하겠다”고 덧붙였다. 또 “의료인력 확충, 필수진료 제공, 지역의료 육성, 의료사고 안전망 구축, 필수의료 R&D 등 5대 분야를 중심으로 재정을 집중투자해 지역의료와 필수의료를 살리고 미래 의료수요에 철저히 대비하겠다”고 설명했다. 서울 여의도 국회에서 열린 2025년도 예산안 대통령 시정연설은 한덕수 국무총리가 대독했다. 윤 대통령은 저출생 문제와 관련해서는 “저출생 추세 반등을 위해 재정지원 패러다임을 전면적으로 혁신하겠다”며 “단순한 현금성 지원에서 벗어나, 실제 육아 현장에서 가장 필요로 하는 일-가정 양립, 돌봄, 주거의 3대 핵심 분야를 중점 지원하겠다”고 밝혔다. 이어 “필요한 시기에 충분히 육아에 시간을 할애할 수 있도록, 배우자 출산휴가를 20일로 늘리겠다”며 “육아휴직 급여를 대폭 인상하고, 동료 업무 분담 지원금도 신설하겠다”고 말했다. 또 “신혼부부와 출산 부부의 주거 부담 완화를 위해 신생아 특례대출 소득요건을 2억5천만원으로 상향하겠다”고 덧붙였다 윤 대통령은 “4대 개혁과 함께 반드시 해결해야 하는 과제가 바로 인구위기 극복”이라며 “정부는 지난 6월 인구비상사태를 선포하고 청년들이 원하는 일-가정 양립, 양육, 주거 3대 핵심 어젠다를 중심으로 ‘저출생 추세 반전 대책’을 마련했다. 정부 역량을 총결집하기 위해 대통령실에 저출생수석실을 신설하고, 인구 위기 대응 컨트롤타워가 될 인구전략기획부 신설을 추진하고 있다”고 설명했다.

한국헬스경제신문 한건수 기자 | 대상포진은 흔히 ‘통증의 왕’으로 불릴 만큼 엄청난 고통을 유발한다. 생각보다 많은 사람이 앓고 있는 질환이기도 하다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 대상포진으로 병원을 방문한 환자만 해도 75만 명을 넘어섰다. 대상포진을 아직도 피부병이라고 생각하는 사람들이 있다. 대상포진은 바로 치료하지 않으면, 후유증으로 10년 이상 고생할 수도 있는 신경계 질환이다. 사전에 발병과 치료 등 이 병에 대한 정보를 숙지해두는 게 좋다. ◇발생 원인은? 이 질환을 일으키는 바이러스(Varicella-zoster virus)는 어릴 때 수두의 원인이 되는 바이러스와 같은 것이다. 이 바이러스가 사라지지 않고 신경을 타고 척수 속에 오랜 기간 숨어있다가 몸이 약해지거나 면역기능이 떨어져 있을 때 다시 활성화되어 병을 일으킨다. 대상포진의 특징은 우리 몸의 신경 중의 하나를 따라서 띠처럼 퍼진다는 점이다. 띠 같은 모양을 한다고 해서 ‘帶狀’이란 말이 들어갔다. 리 몸의 신경은 척추에서 오른쪽, 왼쪽으로 한 가닥씩 나와 있기 때문에 대상포진에 걸리면 몸의 한쪽에만 통증과 수포를 동반한 피부 병변이 발생한다. ◇증상은? 이 질환의 첫 증상은 몸의 한쪽 편으로 심한 통증이나 감각 이상이 나타난다. 즉 두통이나 숨쉬기가 곤란하거나, 배가 아프든지, 팔 다리가 저리며 근육통 등의 증상을 호소한다. 그러나 수포병변이 없이 가렵고 근육이 아파서 근육통이나 다른 내부장기 질환으로 오인하기 쉽다. 수일 내에 물집이 나타나면 이 질환인지 곧 알 수 있다. 물집이 나타나면 3일 이내에 고름집 모양으로 변하고 일주일이 지나면 딱지가 생긴다. ◇합병증은? 여러 합병증이 발생할 수 있는데, 뇌신경을 침범한 안면부 대상포진의 경우 실명, 이명, 안면마비가 올 수 있다. 드물게는 뇌수막염으로 사망에까지 이를 수 있는 무서운 질병이다. 대상포진 바이러스가 망막을 침범하면 눈 주변에 통증과 충혈이 발생하고, 눈부심과 함께 무언가 떠다니는 듯한 증상, 시력저하를 동반한다. 그러다 망막 괴사를 일으켜 심한 경우 드물게 실명까지도 이를 수 있다. 방광 부위에 발생하면 소변을 못 보는 경우가 있다. 전체 환자의 5% 미만에서 운동신경을 침범할 수 있으며 운동신경의 마비로 팔이나 다리를 들지 못하는 경우도 있다. ◇후유증이 있나? ‘대상포진 후 신경통’이 대상포진의 대표적 후유증이다. 대상포진은 발진, 수포, 딱지가 생기면서 한 달을 전후해 완치돼야 하는데, 한 달이 지나도 감각이 둔하고 통증이 지속되면 이를 ‘대상포진 후 신경통’이라고 한다. 면역력이 떨어진 경우, 특히 고령일수록 그런 경우가 많다. 50대는 50%, 80대는 80% 정도다. 신경의 손상이 심하거나 치료가 늦으면 통증이 오래가면서 수개월에서 길게는 수십 년까지 만성 통증에 시달릴 수 있다. 대상포진 후 신경통으로 넘어가지 않게 하는 게 무척 중요하다. ◇완전 퇴치가 가능한가? 항바이러스제의 개발로 이 병의 치료에 많은 도움이 되고 있다. 그러나 이 병은 바이러스에 의해 발생하며 현재까지 바이러스를 완전히 퇴치할 수 있는 약제는 없다. 초기에 항바이러스제를 투약하고 포진 후 신경통의 발생을 예방하는 것이 무엇보다 중요하다. 수포 발생 3일 내지 5일 이내에 항바이러스제를 약 일주일 정도 주사 또는 복용하면 대부분 완치된다. 그러나 치료 시작이 늦거나, 고령인 경우 또는 암 등이 있는 경우에는 약물 치료 후에도 통증이 계속될 수 있다. 환자의 상태에 따라 다르지만 한 달에서 일 년 정도이며 경우에 따라서는 더 오래 지속될 수도 있다. ◇전염이 되나? 대상포진 환자를 접촉해도 전염되지는 않는다. 그러나 이전에 수두를 앓은 경험이 없는 사람, 혹은 어린이나 병원에 입원 중인 환자에게는 질환을 유발시킬 수 있으므로 격리하는 것이 좋다. 이 질환이 한 번 발생했다고 해서 면역이 생기는 것은 아니며 다시 생길 수 있다. 그러나 재발률은 매우 낮아서 0.1~1% 정도에 불과하다. ◇대상포진에 유독 취약한 사람이 있나? 예전에는 50대 이상의 중년 연령층에서 흔해 대표적인 노인성 질환으로 불렸다. 특히 갱년기 여성이나 당뇨병 환자, 가족력이 있는 사람은 주의가 필요하다. 당뇨병을 오래 앓거나 폐경기에 나타나는 호르몬 변화로 인해 면역력이 저하되기 때문이다. 하지만 최근 대상포진은 중년뿐 아니라 20~40대 젊은 층에서도 발병이 계속 증가해 의학계는 더이상 노인성 질환은 아니라고 본다. 스트레스를 많이 받거나, 미세먼지, 흡연 등으로 면역력이 떨어지면 젊은 층도 취약할 수 있다. ◇일반 발진과의 차이점은? 단순 포진은 주로 몸 전체에 퍼지거나 신체의 좌우에 동시에 발생한다. 반면 대상포진은 몸의 좌우 중 어느 한 쪽에서만 특정한 신경절을 따라 띠 모양으로 나타난다. 대상포진 바이러스는 대체로 하나의 신경절을 침범하기 때문이다. 예컨대 목에 잠복해 있던 신경뿌리가 공격하면 목·어깨·팔에 띠 모양으로 발진이 생기고, 흉추 쪽이라면 갈비뼈를 따라, 허리 쪽이라면 엉치·다리에 띠 모양으로 나타난다 ◇치료에 골든타임이 있나? 대상포진 골든타임은 72시간 내다. 초기에 빨리 치료하는 것이 매우 중요하다. 발병 72시간 이내에 항바이러스제를 복용하고 신경뿌리 치료를 병행하면 한 달 전후로 빠른 호전이 가능하다. ◇예방에 가장 중요한 것은? 대상포진은 면역력과 관련된 질환이므로, 면역력이 떨어지지 않게 하는 게 가장 중요하다. 규칙적 생활 습관과 운동, 정기적인 휴식으로 몸을 건강하게 유지해야 한다. 가벼운 유산소 운동이라도 매일 30분 정도 꾸준하게 하는 게 좋다. 무엇보다 중요한 건 대상포진 예방접종을 하는 것이다. ◇예방 접종은 언제 해야 하나? 대상포진 예방접종은 만 50세 이상에게 권장하고 있다. 독감백신도 완벽하지 않듯이 대상포진 백신도 완벽하게 병을 예방하는 건 아니다. 다만 백신을 맞으면 대상포진에 걸리더라도 약하게 앓고 넘어가거나 후유증인 신경통으로 넘어가는 것을 많이 줄일 수 있다. 백신 기술의 발전으로 인해 예방률이 90%까지 올라가서 백신을 맞는 것이 무조건 좋다. 최근 새로 나온 대상포진 백신은 2~3개월 주기로 두 번을 맞으면 된다.